( a6a ) 



de donner toujours son maximum de sensibilit la couche impres- 

 sionnable. 



astronomie et mtorologie. Extrait d'une Lettre de M. Leps, 

 lieutenant de vaisseau, commandant la Vigie, M. Arago. 



Rade de Gore, ce 10 juin 1843. 



Le i er avril i843, me trouvant au Cape Coast, j 'eus occasion de voir 

 le gouverneur, M. Maclean, qui se livre, avec beaucoup de soin, l'as- 

 tronomie. Il me parla d'un fait astronomique qui, selon lui, est au moins 

 autant et peut-tre plus intressant que la vue de la comte, mais que mal- 

 heureusement les observateurs d'Europe ne pourront pas suivre. Il m'as- 

 sura que l'toile yj de la constellation iArgo, toile marque de deuxime 

 grandeur, augmente chaque jour d'clat , et qu'elle se trouvera bientt de la 

 dimension et de l'clat d'une toile de premire espce; il me citait celle de 

 Canopus , qui n'en est pas loigne. Je vis en effet que ces deux toiles 

 avaient peu prs le mme clat ; mais n'ayant pu faire aucune observation 

 prcdente, je ne peux dire si ce fait avanc par cet observateur est bien 

 tel qu'il l'annonce. 



Il me reste vous parler, monsieur, d'un fait lectrique qui a caus 

 une perturbation complte sur les compas de la Vigie. 



Le 4 niai i843, 4 heures du matin, me trouvant prs de l'le du 

 Prince , dans le golfe de Guine , je fus prvenu que le ciel tait trs-noir 

 dans le nord -ouest, et que sans doute sous peu nous allions avoir mau- 

 vais temps. En effet, 4 h 3o m le vent sauta au nord-ouest r trs-fort; la nuit 

 tait trs-sombre, la pluie tombait flots. Le vent soufflait par fortes ra- 

 fales ; le tonnerre grondait avec des roulements prolongs , et paraissait s'ap- 

 procher de nous; peu aprs nous emes un violent orage. Les nuages, char- 

 gs d'lectricit, restrent stationnaires pendant prs de deux heures au-dessus 

 de nous. Le tonnerre grondait avec un fracas effrayant, et chaque instant 

 la foudre clatait auprs du navire. A 6 heures environ une forte dtonation , 

 comme celle d'un coup de canon, se fit au-dessus de notre tte, et trs-prs 

 de nous : la foudre alors alla frapper la flche du paratonnerre , suivit la 

 chane, et nous en fmes quittes pour la peur, aucun accident ne s'en tant 

 suivi. La pointe , de platine , fut un peu fondue , et l'on aperut deux gouttes 

 lumineuses de mtal en fusion tomber dans la mer. Cinq minutes aprs, une 

 seconde dtonation, semblable la premire, se fit entendre , et de nouveau 

 ce paratonnerre fut frapp de la foudre. Comme jetais sur le pont, je portais 



