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en grand et qu'on ne peut invoquer, pour en expliquer l'origine, que des causes 

 simples et grandes. 



Le dpt des blocs erratiques, non moins mystrieux que celui des ter- 

 rains de limon, existe aussi dans l'Amrique mridionale; mais ici comme en 

 Europe, il est plac ct du limon et semble lui tre parallle. Il est rare que 

 le limon pampen soit mlang de cailloux , et cela n'arrive que dans les mon- 

 tagnes. MM. d'Orbigny et Darwin s'accordent pour reconnatre qu'on ne ren- 

 contre pas un seul caillou sur la surface des pampas (i). Il en est autrement 

 dans la Patagonie, o le limon pampen n'existe pas et o le terrain tertiaire 

 patagonien est partout dcouvert. La surface de ce terrain tertiaire parat, 

 d'aprs M. d'Orbigny, avoir t sillonne par de grands courants d'eau sale 

 venant de l'ouest. Ce sont ces courants qui, suivant lui, ont non-seulement 

 form dans le sol, de vastes dpressions et des valles tendues, mais encore 

 ont laiss partout, la superficie des roches, un lger mlange de sable et de 

 petits cailloux porphyritiques,provenantsans doute des roches qui composent 

 la Cordilire. Ces cailloux porphyritiques, rpandus sur la surface des terrains 

 tertiaires d'une grande partie de la Patagonie, ne s'tendent pas sur le limon 

 pampen. Leur transport doit donc tre contemporain du dpt du limon ou 

 lui tre antrieur. 



Il parat que ces cailloux augmentent de grosseur mesure qu'on avance 

 vers le sud, et finissent par passer aux blocs erratiques. Ces blocs, rpandus 

 en grande abondance sur l'extrmit australe du continent amricain , comme 

 sur son extrmit borale et sur celle de l'Europe, n'ont pu tre observs par 

 M. d'Orbigny, mais ils ont fourni une foule d'observations curieuses M. Dar- 

 win. Le point le plus septentrional o ce voyageur clbre les ait observs , 

 dans les plaines de la partie orientale de l'Amrique mridionale, est sur les 

 bords de la rivire de Santa-Cruz par 5o 10' de latitude sud, latitude cor- 

 respondante celles o le phnomne des blocs erratiques provenant du nord 

 devient beaucoup moins intense dans l'hmisphre boral. Les blocs errati- 

 ques ne se trouvent pas en Patagonie prs de la cte; ils n'ont t remarqus, 

 en remontant la rivire de Santa-Cruz, qu' 18 myriamtres des rivages de 

 l'Atlantique, et 12 myriamtres du pied des Andes dans la partie la plus 

 rapproche; ils sont forms de schiste argileux compacte, de roche feldspa- 

 thique, de schiste chloritique trs-quartzeux et de lave basaltique. Leurs 



(1) Darwin, Geology of the voyage of the Beagle , introduction, p. 3. 



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