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masses porphyritiques. Ce vaste panchement porpbyrique s'est effectu dans 

 la direction du nord 5 degrs est au sud 5 degrs ouest , depuis le dtroit de 

 Magellan jusqu' la jonction du systme chilien avec le systme bolivien que 

 la bande de roches ruptives a long l'ouest , en levant les terrains crtacs 

 du plateau de Guancavelica. Le bouleversement des eaux d ce mouvement 

 aurait eu pour rsultat, suivant M. d'Orbigny, de former, en lavant les 

 terres continentales, le dpt tertiaire guaranien qui couvre la province de 

 Moxos et qui parat niveler le fond d'une grande partie du bassin des pam- 

 pas. C'est attribuer ce dpt une origine analogue celle qu'on a souvent 

 t conduit attribuer en Europe une partie du terrain de l'argile plastique. 

 Le manque de fossiles dans le dpt guaranien, sa nature toujours ferru- 

 gineuse, peu stratifie , sembleraient favorables cette supposition. 



Une nouvelle priode de repos succdant alors aux perturbations , les 

 mers tertiaires se dessinent l'est et l'ouest du systme chilien. Sur le dpt 

 de nivellement du terrain guaranien commencent s'tendre les sdiments 

 marins du terrain patagonien. Des affluents terrestres apportent, des conti- 

 nents voisins, des ossements de mammifres, des bois et des coquilles flu- 

 viatiles. Les uns proviennent sans doute de la crte du systme chilien et 

 apportent des ossements encore pourvus de leurs ligaments dans la mer 

 patagonienne du sud-est; d'autres arrivent du grand continent du nord, 

 c'est--dire du Brsil, dj en grande partie hors des eaux. 



Le continent de l'Amrique mridionale possde dj, pour ainsi dire, 

 l'tat d'esquisse, la configuration qu'il doit conserver; il offre dj une 

 chane hors des eaux traant la Cordilire du nord au sud , et sparant ainsi 

 l'un de l'autre l'ocan Atlantique et le grand Ocan par une bande de terre 

 troite, comme de nos jours l'isthme de Panama. On conoit ds lors com- 

 ment les terrains tertiaires des deux versants peuvent tre contemporains, 

 quoiqu'ils ne renferment pas d'espces fossiles de coquilles qui leur soient 

 communes, et, malgr les rserves que nous avons faites ci-dessus, on doit 

 convenir que l'hypothse propose par M. d'Orbigny explique si heureu- 

 sement la diffrence complte des faunes de ces deux terrains, d'ge au 

 moins trs-rapproch , qu'il est difficile de ne pas lui attribuer, par cela seul, 

 une assez grande probabilit. 



Mais les mers , qui empitaient alors si largement sur les contours qu'a 

 pris dfinitivement l'Amrique mridionale , devaient reculer et s'loigner 

 du pied de la Cordilire, en laissant le continent s'agrandir, vers l'est, de 

 tout l'espace occup par le terrain tertiaire patagonien, et vers l'ouest, del 

 bande occupe par les terrains tertiaires du Chili, qui longe dans toute son 

 tendue la Cordilire chilienne. 



