

( m ) 



l'ocan Pacifique. Ce fut sans doute un jour redoutable dans l'histoire des 

 habitants du globe, et peut-tre mme dans l'histoire du genre humain, que 

 celui o cette immense batterie volcanique, qui ne compte pas moins de 270 

 bouches principales, vint gronder pour la premire fois. Peut-tre les tra- 

 ditions d'un dluge universel se rapportent-elles ce grand vnement qui 

 n'aurait pu manquer d'tre un grand dsastre. L'auteur est favorable cette 

 opinion , qui dj avait t mise avant lui , mais seulement comme une hypo- 

 thse. Il cite l'appui plusieurs faits qui, dussent-ils mme rester isols, nous 

 paratraient mriter l'attention des gologues. 



Nous avons rapport plus haut les observations d'aprs lesquelles M. d'Or- 

 bigny conclut que les coquilles rcentes souleves sur les plages de l'ocan 

 Atlantique et du grand Ocan ne doivent pas l'avoir t par une action lente , 

 mais par un mouvement brusque. Ces remarques, jointes aux faits galement 

 cits plus haut relativement aux bancs de conchillas des pampas, aux co- 

 quilles de Monte-Video et de la Patagonie , et toutes celles du littoral du 

 grand Ocan, le conduisent admettre un exhaussement subit et gnral de 

 toute la cte, qui aurait donn au continent la configuration que nous lui con- 

 naissons. 



Ce dernier mouvement du sol amricain , qui aurait concid avec la 

 premire effervescence des volcans, aurait dtermin un balancement des 

 mers adjacentes dont les eaux, en bondissant par-dessus les crtes des mon- 

 tagnes, auraient ravin, dgrad les terres toutes les hauteurs, et entran de 

 vastes alluvions dans les plaines. 



Les traditions d'un dluge qu'on rencontre chez la plupart des peuples 

 amricains pourraient n'tre qu'un souvenir de cette dernire rvolution. La 

 dcouverte de dbris de l'industrie humaine que M. d'Orbigny a faite dans 

 les alluvions des plaines de Moxos, sur les rives du Rio-Securi, ne peut qu'a- 

 jouter aux raisons qu'on a eues pour le conjecturer. Comme il est au moins 

 vident que cet vnement est postrieur l'existence de la faune maritime 

 actuelle, M. d'Orbigny a cru devoir nommer terrains diluviens ceux qui en 

 sont les produits. 



l rsulte , en somme , du travail de M. d'Orbigny que le nouveau conti- 

 nent s'est form , comme l'ancien , par les soulvements successifs des diff- 

 rents systmes de montagnes qui en sillonnent la surface ; que ces systmes 

 sont de plus en plus tendus mesure que leur origine se rapproche davan- 

 tage de l'poque actuelle ; que les reliefs rsultant de ces diffrents systmes 

 se sont ajouts successivement les uns aux autres, en avanant gnralement 

 ,de l'est l'ouest. Ainsi les saillies les plus anciennes que prsente le continent 



