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amricain paraissent avoir pris naissance dans les rgions orientales du 

 Brsil actuel , aprs l'poque de la formation du gneiss. Les terrains de transi- 

 tion sont venus l'ouest accrotre ce premier continent de tout le systme 

 itacolumien. Les terrains carbonifres, l'ouest des deux autres, font partie 

 d'un nouvel appendice compos du systme chiquiten. Les terrains triasi- 

 ques, l'ouest des trois premiers systmes , ont t soulevs dans le systme 

 bolivien, surface bien plus vaste que les autres. 



Jusqu'alors l'Amrique tait allonge de l'est l'ouest. Les terrains cr- 

 tacs cessent de se dposer, et la Gordilire , toujours l'ouest des terres ex- 

 hausses, prend un premier relief du nord au sud, en changeant totalement 

 la forme du continent. Plus tard l'ruption des trachytes et la premire ef- 

 fervescence des volcans actuels ont complt les formes de cette vaste chane, 

 et donn aux rivages du continent leur configuration actuelle ; et il est bien 

 remarquable que ces derniers phnomnes se sont surtout manifests dans 

 la rgion occidentale du continent o les tremblemenls ont de nos jours con- 

 centr leur action. 



Cette remarque gnrale sur la marche des soulvements de l'est 

 l'ouest, conduit un rapprochement curieux entre le nouveau monde et 

 l'ancien. 



Buffon avait dj tsfrapp de la diffrence d'orientation des deux 

 grands continents. Il avait remarqu que dans l'ancien continent, ou plus 

 exactement dans l'Europe, l'Asie et le nord de l'Afrique, les grands traits 

 orographiques sont disposs par rapport la ligne est et ouest, peu prs 

 comme ils le sont dans le nouveau monde, par rapport la ligne nord-sud. 



M. Poulett-Scrope avait ajout la remarque de Buffon, celle de la dif- 

 frence essentielle que prsentent les deux cts est et ouest du continent 

 de l'Amrique mridionale, en ce que l'un offre une longue crte hrisse 

 de pics et de volcans, tandis que l'autre prsente de larges montagnes ar- 

 rondies sans aucun indice de phnomnes volcaniques. 



Les rsultats de M. d'Orbigny conduisent formuler plus nettement ce 

 rapprochement, en remarquant, que dans l'Amrique mridionale, les soul- 

 vements successifs qui ont faonn le relief du continent ont gnralement 

 leur principal point d'application de plus en plus l'ouest mesure qu'ils 

 sont plus modernes, tandis qu'en Europe les soulvements de plus en plus 

 modernes ont exerc leurs principaux effets de plus en plus au sud. 



En Amrique, les grandes plaines des pampas et de l'Amazone r- 

 pondent cette grande plaine du nord de l'Europe, dont une lgre dpres- 

 sion est occupe par les eaux de la mer Baltique, et le vaste lac de Titicaca 



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