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remplit des anfractuosits produites par la rencontre des divers systmes qui 

 se croisent dans les Andes , peu prs comme la Mditerrane remplit les 

 anfractuosits plus vastes et plus profondes dues au croisement du systme 

 des Pyrnes, des systmes alpins et de quelques autres systmes modernes. 



Les deux continents prsentent chacun une grande exception la rgle 

 indique relativement au sens dans lequel les soulvements se sont succd. 

 L une se trouve dans les dislocations modernes qui , suivant les observations 

 de M. Pissis, ont achev de faonner la cte orientale du Brsil; l'autre dans 

 le soulvement prsum moderne de la grande ligne des Alpes Scandinaves : 

 mais l'existence d'exceptions correspondantes de part et d'autre constitue un 

 rapprochement de plus, et ce rapprochement est d'autant plus curieux, que 

 les deux chanes qui font exception se rapportent un seul et mme systme 

 de montagnes, le systme des Alpes occidentales. 



Des comparaisons analogues celles que nous venons d'tablir entre 

 l'Europe et l'Amrique mridionale avaient dj t faites entre l'Italie et 

 l'Inde, et entre l'Europe et l'Amrique du nord; le travail de M. d'Orbigny 

 contribuera rendre ces comparaisons moins rares et plus faciles. Il offrira 

 mme un point de dpart plus lmentaire que ceux sur lesquels la science 

 a pu les appuyer jusqu'ici. 



Nous croyons, en effet, qu'il y a un grand fond de justesse dans la re- 

 marque suivante que fait M. d'Orbigny sur le peu de complexit de l'Am- 

 rique mridionale, lorsqu'il dit, vers la fin de son Mmoire, que par 

 l'extrme simplicit de la composition gologique, par les larges propor- 

 tions de chaque poque, l'Amrique mridionale est, peut-tre, de toutes 

 les parties du globe, la plus facile comprendre gologiquement, et celle 

 dont l'tude est destine jeter le plus de lumires sur les grandes rvolu- 

 tions que notre plante a subies. En effet, loin d'tre, comme l'Europe, mor- 

 cele en un grand nombre de lambeaux de terrains, ou sillonne d'innom- 

 brables chanons du croisement desquels l'poque est difficile dterminer 

 avec prcision, l'Amrique mridionale montre des reliefs tracs sur des 

 centaines de lieues et des dpts de plusieurs degrs carrs de surface. Ici 

 tout se manifeste sur une vaste chelle , les montagnes ainsi que les bassins, 

 et sur ce grand continent tout est visible, les causes puissantes et leurs 

 grands rsultats. 



M. d'Orbigny avait d'autant plus le droit de faire ainsi les honneurs du 

 continent, nagure presque inconnu dans son intrieur, dont il a si coura- 

 geusement et si patiemment tudi la structure, qu'il fait avec toute la 

 modestie du vritable savoir la part des erreurs qui pourraient lui tre 



