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chimie-optique. Note sur un travail de M. Bouchardat, relatif aux al- 

 calis vgtaux; par M. Biot. 



J'ai l'honneur de prsenter l'Acadmie, de la part de M. Bouchardat , 

 pharmacien en chef del'Htel-Dieu, une suite considrable d'expriences sur 

 les proprits optiques des alcalis vgtaux, observs en solution dans des 

 liquides inactifs, comme l'eau, l'alcool ou les thers , soit l'tat d'isolement, 

 soit en prsence des acides et des alcalis minraux. Comme ce travail m'a 

 sembl de nature intresser les physiciens , les chimistes et aussi les mde- 

 cins, par ses applications, je demande l'Acadmie la permission de lui en 

 exposer brivement le but , l'utilit thorique et les principaux rsultats. 



M. Bouchardat avait t conduit entreprendre ces recherches par l'es- 

 poir fond d'en tirer des caractres utiles pour les applications pharmaceuti- 

 ques et mdicales, si les alcalis organiques se trouvaient au nombre des corps 

 qui agissent molculairement sur la lumire polarise. Il reconnut bientt 

 qu'en effet ils exercent tous sur cette lumire des actions trs-marques, et 

 trs-diverses soit pour l'intensit, soit pour le sens, lesquelles se transportent 

 dans leurs combinaisons avec les acides et les alcalis inorganiques, eu y pr- 

 sentant des variations caractristiques de leur union plus ou moins intime 

 avec ces substances, ainsi que des modifications passagres ou durables qu'elles 

 leur font e'prouver. 



Pour sentir l'importance thorique de ces nouvelles observations, il faut 

 se rappeler que, pendant longtemps, les substances organiques o des pro- 

 prits de ce genre avaient t dcouvertes , taient toutes d'une nature 

 si peu stable, que les acides ou les alcalis minraux avec lesquels on essayait 

 de les combiner leur imprimaient des modifications permanentes , de sorte 

 qu'on ne les retirait plus de ces combinaisons dans leur tat primitif; et ainsi 

 l'on ne pouvait tirer aucun parti de ces faits pour tudier les conditions m- 

 caniques des ractions chimiques dans leur cas le plus simple , celui o elles 

 s'oprent sans dcomposition mutuelle , ce qui tait pourtant une des appli- 

 cations thoriques les plus utiles que ces nouvelles proprits molculaires 

 pussent faire esprer. Ce pas fut heureusement franchi , lorsqu'on reconnut 

 que l'acide tartrique possdait des proprits pareilles. Car alors, pouvant tre 

 dissous dans l'eau, l'alcool, l'esprit de bois, soit l'tat d'isolement, soit en 

 prsence des alcalis minraux ou d'autres acides , sans en prouver de dcom- 

 position, on pouvait dans tous ces cas suivre, parles changements passagers 

 des proprits optiques, le progrs successif des ractions qui s'opraient. 



