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que dans chaque ruption on ne voit jamais dans la lave qui clate la plus 

 faible inflammation (i). 



Les diffrents combustibles mtalliques et mtallodes peuvent dcom- 

 poser l'eau, en proportion du degr d'affinit qu'ils ont avec l'oxygne de 

 celle-ci, et donner origine la srie d'acides et d'oxydes qui se manifestent 

 dans les volcans. Cependant on doit remarquer que l'hydrogne, en sortant 

 de sa combinaison, ne parvient jamais dans les boucbes ignivomes qui 

 >> sont en communication avec l'air atmosphrique , parce que nous n'avons 

 jamais vu de flammes ni sur le cratre en action, ni sur la surface des 

 . laves courantes (a). 



L'une des consquences de l'hypothse de Davy, la plus importante 

 peut-tre, serait le dgagement , par le cratre des volcans, d'une norme 

 quantit d'hydrogne, soit libre, soit combin avec d'autres principes, si 

 c'est rellement l'eau qui entretient par son oxygne les feux volcaniques. 

 Cependant, il ne parat pas que le dgagement de l'hydrogne soit trs- 

 frquent dans les volcans. Quoique pendant mon sjour Naples , en 1 8o5 , 

 avec mes amis MM. Alexandre de Humboldt et Lopold de Buch , j'aie t 

 tmoin , au Vsuve , de frquentes explosions qui lanaient la lave fendue 

 plus de aoo mtres de hauteur, je n'ai jamais aperu aucune inflam- 

 mation d'hydrogne (3). 



La lumire brillante rflchie par les nuages de vapeur aqueuse et de 

 -. cendre suspendus sur le cne, produit cette apparence qui si souvent est 

 dcrite avec la dnomination errone de flammes dans les relations 

 des ruptions volcaniques par des tmoins inexpriments, et qui n'ont 

 aucune connaissance de la science (4)-" 



M. la Bche, en dcrivant les phnomnes d'une ruption du Vsuve, 

 s'exprime ainsi : Les matires solides lances par le volcan semblaient une 

 nombreuse dcharge de boulets rouges, tandis que la lumire de la masse 

 incandescente de l'intrieur du cratre, rflchie parfois d'une manire 

 trs- vive par la colonne de vapeurs suprieure, produisait, pour l'obser- 

 vateur plac une certaine distance, ces apparences de flammes qu'on a 

 de fortes raisons pour regarder comme tant des illusions. Il est au 



(i) Spallanzani , Viaggi aile Due-Sicilie, tom. III, cap. 21. 



(2) Coveu.1, Storia dei fenomeni del Vesuvio, XC. 



(3) Gay-Lussac , Rflexions sur les volcans (Anu. de Chim. et de Phys., t. XXII), 



(4) Poulet Scjrope , Considrations ou vulcanoes , cap. 2 , I. 



