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 par laquelle les explosions avaient lieu. Dans le moment dont je parle, 

 elles taient ralenties et se succdaient dans l'intervalle de trois quatre 

 minutes. Cette circonstance me fit natre le dsir de monter sur le cne pour 

 regarder de trs-prs, et immdiatement au-dessus de la bouche, le grand 

 phnomne des explosions, ce que je n avais pu faire. A la vrit j'avais plu- 

 sieurs fois observ des ruptions par le sommet de la Punta del Palo; mais 

 la distance del bouche proprement dite, ou du soupirail du volcan, les 

 parois de scories dont elle est ordinairement entoure pendant les ruptions, 

 la fume, les jets de pierre, et d'autres circonstances , m'avaient toujours 

 empch de voir directement ce qui se passait dans l'orifice volcanique au 

 moment des explosions. Je montai sur le bord du cne, avec mon brave 

 ;;uide, qui partageait avec moi la curiosit de voir le phnomne. L'intrieur 

 du gouffre tait en grande partie dbarrass de fume ; il en sortait seule- 

 ment quelques filets par divers points des parois. Cette heureuse circonstance 

 me permettait de voir bien . nettement toutes les parties du cratre et les 

 phnomnes qui s'y passaient. La bouche tait ouverte dans le lond de 

 l'entonnoir; elle se trouvait ainsi immdiatement sous mes yeux, une 

 profondeur de prs de 80 mtres : sa circonfrence tait peu prs de 

 20 mtres; on voyait tout son intrieur embras. La vue des phnomnes 

 qui accompagnaient les explosions tait d'une magnificence inexprimable. 

 Voici en quoi ils consistaient : 



Un grand bruit souterrain et une secousse violente du cne annon- 

 aient l'explosion; immdiatement aprs, et presque en mme temps, la 

 bouche s'ouvrait et clatait avec le bruit d'une dcharge de canon; il en 

 sortait avec grande violence une colonne de fume noire et fuligineuse, 

 et il s'chappait, avec la rapidit de l'clair, un norme torrent de sub- 

 stances gazeuses enflammes et de pierres enflammes, qui retombaient, 

 en forme de grle, en grande partie dans le gouffre et en partie en de- 

 hors. J'tais enivr de la grandeur du spectacle, mais surtout je ne me 

 rassasiais pas d'observer la colonne de flammes ardentes qui accompa- 

 gnaient l'explosion ; c'tait la premire fois qu'il m'arrivait de voir un 

 semblable phnomne : la flamme s'levait 4 ou 5 mtres , et ensuite elle 

 disparaissait au milieu de tourbillons de fume, en sorte qu'une personne 

 dont l'il aurait t au niveau du bord du goufre n'aurait pas pu la voir. 

 Je dis cela, parce que lorsque l'on regarde les explosions volcaniques de 

 loin, et dans des endroits o la bouche eu action n'est pas visible, il n'arrive 

 jamais qu'on observe des flammes; d'o vient qu'on a ni la production de 

 ce phnomne dans les actions volcaniques. La flamme que j'observai avait 



