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 o R exprime la vitesse du piston par minute, l la longueur de la course, 

 P la pression agissant contre le piston , en sus de ce qu'il faut pour contre- 

 balancer W, et W tant la rsistance agissant contre le libre mouvement 

 du piston. 



L'auteur reconnaissait donc que l'effet de la machine dpend de sa 

 vaporisation; mais on voit que quoiqu'il annonce cette influence , il n'en fait 

 aucun usage, puisque immdiatement aprs, il donne sa formule pour avoir 

 la vitesse, et que cette formule est absolument indpendante de la vaporisa- 

 tion, et n'est autre chose enfin qu'une dduction de la formule gnrale de 

 l'coulement des gaz. J'ai, moi-mme, cit cet essai de Wood (page 2 1 de ma 

 Thorie de la Machine vapeur), en y ajoutant les rflexions suivantes : 

 L'auteur dit que cette formule donnera la vitesse du piston. Mais comme il 

 n'y est fait aucune mention, ni du diamtre du cylindre, ni de la quantit 

 de vapeur que fournit la chaudire par minute, il est clair qu'elle ne sau- 

 rait donner la vitesse cherche, car si elle pouvait tre exacte, la vitesse 

 d'une machine serait la mme avec un cylindre de 4 pieds qu'avec un 

 cylindre de 1 pied de diamtre, quoique le premier dpense seize 

 fois autant de vapeur que le second. La surface de chauffe, ou la vapori- 

 sation de la chaudire, serait galement indiffrente : une machine n'irait 

 pas plus vite avec une chaudire qui vaporiserait 1 pied cube 

 d'eau par minute, qu'avec une chaudire qui n'en vaporiserait que le quart 

 1 ou le vingtime. Ainsi cette formule est sans fondement. 



Il est ncessaire d'ajouter ici que Girard (page ^5 de l'introduction de 

 sa traduction du Mmoire allemand de M. de Gerstner sur les grandes 

 routes ) cite le passage de Wood dont il vient d'tre question , et l'explique 

 en disant : Le poids de vapeur qui pendant l'unit de temps passe de la 

 chaudire dans le cylindre, est la vritable force motrice du piston, et 

 cette force, multiplie par la dure de son action, est gale l'effet utile 

 qu'elle engendre , c'est--dire au produit du fardeau transport par le che- 

 min qu'il parcourt. Il est vident que ce passage est trop vague, et de 

 plus trop inexact, pour pouvoir tre mis en application. Si l'on suppose, par 

 exemple, une locomotive vaporisant 60 livres d'eau par minute, et prenant 

 une vitesse de 3oo pieds par minute , pour le piston, sous une charge de 3o 

 livres par pouce carr ou de 4 3ao livres par pied carr sur le piston, on 

 trouvera que le produit du poids de l'eau par le temps est 60 livres par 

 minute , et que le produit de la charge par le chemin parcouru est 1,296,000 

 livres leves 1 pied par minute. Il est donc impossible d'tablir l'galit 

 annonce. Si, d'autre part, au lieu de prendre le poids d'eau lui-mme pour 



