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 leur voisinage. C'est ce que ne font pas toujours les explorateurs des volcans 

 lesquels ont trop souvent dsign l'issue des coules de lave sorties de leurs 

 flancs, et dont ils s'approchrent plus ou moins, par le nom de cratre, dans ce 

 cas tout fait impropre : de telles issues ne sont pas plus des cratres, exac- 

 tement parlant, que le goulot ou dgorgeoir d'une bouilloire n'en est l'ori- 

 fice en bullition. L ne sont jamais les flammes inhrentes la nature des 

 volcans ; je n'y en ai jamais aperu, quoique m'en tant approch autant que 

 qui que ce puisse tre, et je ne sache pas que personne y en ait encore 

 mentionn. 



J'explorais, il y a bien longtemps, avec ardeur, et, je puis en rpondre, 

 consciencieusement, un cratre, exactement parlant, bien autrement consid- 

 rable que ne fut jamais celui du Vsuve. Ce cratre, disais-je ds l'an xm 

 <> de la rpublique [Voyage en quatre les des mers d'Afrique, t. Il), paraissait 

 avoir t soulev par suite d'un effort intrieur de la montagne;. . . c'tait du 

 bord du soulvement que jaillissaient les gerbes de Jeu, etc. Ce vaste labora- 

 toire volcanique prouva depuis beaucoup d'autres soulvements et affais- 

 sements dont j'indiquais ds cette poque la probabilit. M'tant alors 

 rendu sur le bord mme de la grande bouche ardente forme en enton- 

 noir et par laquelle les explosions avaient lieu, je vis au devant de ces 

 gerbes un bassin dans lequel retombaient les matires lances.... Celles-ci 

 s'en chappaient ensuite , et, par un ruisseau avec ses cascades, arrivaient 

 la base du limbe du cratre, o elles disparaissaient dans un gouffre, 

 perpendiculairement sous nos pieds. Aucune vapeur exhale de ce tor- 

 rent de feu ne nous incommoda et ne nous avertit d'abord du danger 

 de s'en tenir si prs.. .. A droite des gerbes tait un trou peu loign, 

 duquel je n'avais d'abord rien vu sortir; mais, durant l'obscurit, il s'en 

 chappa de temps en temps, et par accs, des flammes bleutres, sem- 

 blables celles de l'es prit-de-vin : elles taient pousses avec une cer- 

 taine violence, comme celles d'une lampe mailleur, et produisaient 

 un bruit peu prs analogue. Ces flammes passagres excdaient rare- 

 ment trois pieds de hauteur; leur lueur tait souvent efface par l'clat 

 des gerbes de matire fondue. Ce sont l les seules flammes que j'aie vues 

 dans les cratres , et il y a lieu de croire que les volcans n'en produisent 

 point d'autres. Ce que l'on appelle gnralement flammes, dans les rup- 

 tious, ne sont que des vapeurs ardentes, etc., etc. (Loc.cit.,^.'x^'] et 2/48.) 



Le spectacle admirable dont il me fut ainsi donn de jouir offrait ab- 

 solument les mmes circonstances qu'on vient, environ quarante ans aprs, 

 de revoir en Italie. Je m'estime d'autant plus heureux qu' une si grande dis- 



C. R., 1843, 2">e Semestre. (T. XVII, TS 18. ) I ^4 



