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Puisque j'ai admis et les aires cirires et les lamelles de cire qui y sont 

 appliques, l'Acadmie est en droit de me demander et mon opinion sur la 

 production de la cire par l'Abeille, et le pourquoi du sige de ces lamelles. 

 Je vais m'expliquer en peu de lignes. 



On a eu tort de faire partager Raumur l'opinion de Maraldi et de 

 Swammerdam, qui, eux , pensaient que le pollen ou la cire brute , transport 

 dans les corbeilles des pattes postrieures de l'Abeille, tait simplement ptri 

 et humect avec quelque liquide fourni par l'insecte , pour tre aussitt mis 

 en uvre pour la construction des alvoles. Voici ce que dit notre Raumur, 

 cet observateur modle, la page 25 de la prface du tome V de ses beaux 

 Mmoires : Des observations trs-certaines nous ont appris que les Abeilles 

 mangent la cire brute; aprs qu'elles l'ont digre, elles font retourner 

 vers leur bouche la vritable cire qui en a t extraite ; elle y arrive et elle 

 en sort sous la forme d'une bouillie claire et quelquefois mousseuse , etc. 

 Quoi de plus clair, de plus explicite que ces lignes? 



Huber et les auteurs modernes pensent, comme Raumur, que l'Abeille 

 avale et digre les matriaux de la cire; mais Raumur, qui n'avait aucune 

 connaissance des aires cirires et des lamelles, croyait que l'Abeille, dgor- 

 geant la bouillie cireuse, la faisait servir immdiatement l'ingnieuse con- 

 struction des alvoles, parce qu'il voyait les habiles ouvrires occupes 

 dresser, polir les pans de ces alvoles, au moyen de leurs mandibules si 

 bien conformes en truelle pour cela. 



Huber et ceux qui adoptent sa thorie pensent que les matriaux de la 

 cire , aprs avoir t digrs dans le tube alimentaire, vont recevoir une la- 

 boration dfinitive dans un appareil scrteur qu'ils supposent la partie 

 interne ou cavitaire des aires cirires, et que la cire transsude de dedans en 

 dehors pour se dvelopper en lamelles sur ces aires. En prouvant qu'il n'exis- 

 tait d'appareil producteur de la cire ni au dedans ni au dehors de la paroi 

 tgumentaire ventrale de l'Abeille, je crois avoir renvers, ruin sans retour 

 cette thorie. 



Je pense, avec Raumur et Huber, que les Abeilles digrent les mat- 

 riaux de la cire. Je partage avec le premier de ces observateurs l'opinion 

 que la cire en nature, loin de transsuder travers les segments ventraux de 

 l'abdomen, comme le veut le second, est rendue, dgorge par la bouche, 

 vomie en un mot. Mais, avant d'tre mise en oeuvre pour la formation des 

 alvoles, elle va, suivant moi, subir une manipulation particulire et se jeter 

 au moule des aires cirires. Lorsqu'elle a pris dans ces dernires la forme et 



