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 d'tude qui, mieux qu'aucun autre, peut nous clairer sur les imperfections 

 de notre propre nature, ou plutt sur l'extrme diversit de nos organisations, 

 et sur les moyens, soit d'en dvelopper et d'en affermir les heureuses quali- 

 ts , soit d'en combattre les vices ou d'en corriger les dfauts. 



Rien ne parle plus vivement l'esprit que ce qui parle aux yeux , a dit 

 le pote philosophe. Pour vous faire une fidle image des idiots, entrez dans 

 l'asile qu'ils habitent, et soyez-leur prsent, ainsi que l'a t M. Sguin, 

 comme un matre qui doit les instruire. Quel spectacle ! L'un s'agite en for- 

 cen , vocifre et crie ; l'autre se lient accroupi, dans le silence et l'immobilit 

 d'un automate ; le premier qui vous adressez la parole se sauve en ricanant ; 

 le second vous envoie profusion des salutations et des baise-mains ; un troi- 

 sime se couvre de signes de croix; un quatrime se couche terre; un cin- 

 quime se mord les poings en riant d'un rire insens. Aux questions que vous 

 leur faites, pas un ne fait une rponse intelligible , tant leur langue est embar- 

 rasse, tant leur voix est sourde, confuse, inarticule. Plus loin, sur une 

 double range, sont les idiots perclus, aveugles, pileptiques, paralyss, lais- 

 sant chapper la fois leur salive et leurs selles. Ils n'ont quelques mouve- 

 ments rguliers que pour la satisfaction de leurs besoins et de leurs ap- 

 ptits. 



Gomme dans l'conomie des grands animaux l'arbre crbro-spinal est 

 le lien commun de toutes les parties et la source des forces dont elles sont 

 animes, ces dsordres dans le systme musculaire des idiots supposent, 

 dans leur systme nerveux , des dsordres correspondants. Ici nous passons 

 de leur constitution physique l'tat intellectuel et moral qui leur est propre, 

 lequel est encore un rsultat ncessaire de leur organisation dtriore. Ils 

 ont des yeux qui voient et qui ne regardent pas ; des oreilles qui entendent 

 et qui n'coutent pas. S'ils ont des jambes inhabiles la station , l'quilibre , 

 la marche , au saut , la course , leurs mains incertaines sont galement 

 inhabiles toucher, saisir, mouvoir, dplacer les corps. Il y a plus. Un 

 homme ne tire sa valeur que de son intelligence et de son caractre , et ce 

 qui constitue le caractre et l'intelligence , ce sont les sentiments et les ides. 

 Or il faut, selon nous, ranger dans la catgorie des sentiments ces penchants 

 primitifs, ces dispositions originelles, ces aptitudes, ces gots que nous ap- 

 portons avec nous-mmes , ces impulsions qui en sont insparables , et qui 

 forment , en quelque sorte , comme autant de volonts , comme autant d'ha- 

 bitudes toutes faites, antrieures atout , indpendantes de toutes vues de l'es- 

 prit, lesquelles, non-seulement nous engagent dans nos premires dtermina- 

 tions , mais exercent encore sur toute la suite des nos actions une influence 



