( i35o ) 



suivante : 



C" 1200,0 63, i5 



H 16 100,0 5,26 



O* 600,0 31,5g 



1900,0 100,00 



formule qui peut se dcomposer en 



C 9 H" O s O H 6 O = C" H ,e 0". 



On voit donc, par les rsultats ci-dessus, que l'huile pesante du Gaul- 

 theria procumbens possde exactement la composition du salicylate de 

 mthylne. 



Mais, pour dmontrer l'identit parfaite de l'huile naturelle avec ce 

 dernier produit, il fallait former cet ther et comparer les proprits de ces 

 deux corps. 



" Or, il m'a t facile de refaire artificiellement le salicylate de mthy- 

 lne, en soumettaut la distillation un mlange d'acide salicylique, d'esprit 

 de bois et d'acide sulfurique en proportions convenables. Le produit ainsi 

 prpar prsente une identit complte avec l'huile naturelle, ainsi que 

 je m'en suis assur; de part et d'autre on trouve mme densit, mme 

 composition , mmes proprits chimiques. L'analyse et la synthse sont donc 

 ici d'accord pour tablir l'identit d'un produit naturel avec un produit 

 de laboratoire. N'est-il pas tonnant de voir l'esprit de bois, substance 

 engendre par l'action du feu, se former dans l'acte de la vie vgtale? Il 

 sera curieux, et c'est un point que je me propose d'claircir, de dter- 

 miner la nature de la matire qui donne naissance cet esprit de bois. 



Pour achever enfin de dmontrer que l'huile naturelle et le salicylate de 

 mthylne sont bien entirement identiques, il tait important d'tudier 1 ac- 

 tion de la potasse sur ces deux substances, et de s'assurer si , dans ce cas, on 

 peut rgnre;-, de part et d'autre, de l'esprit de bois et de l'acide salyci- 

 lique. Or, si l'on chauffe l'huile pesante de Gaultheria ou le salicylate de 

 mthylne avec une dissolution concentre de potasse , ou bien qu'on aban- 

 donne lui-mme un pareil mlange pendant vingt-quatre heures, on ob- 

 serve le dgagement d'une vapeur spiritueuse inflammable et brlant avec 

 une flamme d'un bleu ple; d'une autre part, un acide ajout en excs la 

 liqueur alcaline dtermine la sparation d'une substance solide cristalli- 

 sable, possdant la composition de l'acide salicylique ainsi que les proprits 

 qui servent le caractriser. 



