156 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



a travers champs , que l'on ait observe les allures, les ha- 

 bitudes des enfants bergers, on completera facilement ce 

 que nous avons omis, comme rentrant dans l'ensemble des 

 faits principaux que nous avons rapportes. 



Nous constaterons cependant encore comme un puis- 

 sant obstacle aux effets d'une loi d'ordre public et d'inte- 

 ret general, l'abus que nous attaquons ; nous voulons par- 

 ler de la loi sur la chasse. 



Nous en connaissons le but etles dispositions. 



Le but, c'est d'empecher la destruction du gibier} c'est 

 de favoriser la multiplication des oiseaux par la conserva- 

 tion des nids, afin d'obtenir la plus grande destruction 

 possible des larves, des chrysalides, des insectes de toute 

 nature qui vivent aux depens des diversesrecoltes confiees 

 a la terre par l'agriculture; c'est de faire disparaitre le 

 braconnage , si fatal a celui qui ne peut disposer ni de 

 loisir ni d'argent. 



Les dispositions, ce sont les defenses faites par la loi, 

 renouvelees chaque annee par les arretes des prefets, dont 

 l'execution est confiee aux maires, qui ne s'en occupent 

 pas, aux gardes champetres, qui laissent faire, quand ils 

 ne sont pas complices, et a lagendarmerie , qui est cent 

 fois insuffisante , et qui ne peut consequemment agir que 

 dans de rares exceptions : de sorte que, malgre la loi, les 

 arretes et les agents charges de les executer, il n'y a pas 

 un delit sur mille qui soit poursuivi et reprime. Mais celui 

 qui est le moins surveille, le moins reprime, est precise- 

 ment celui qui, dans une immense proportion, ofifre les 

 plus grands moyens de destruction, qui les accomplit} et 

 ces moyens, c'est encore a la vaine pature que nous en 

 sommes redevables. 



En effet, depuis le commencement des couvees des di- 

 vers oiseaux jusqu'a l'epoque oil les petits ont pris leur 

 volee, il n'existe qu'un desir chez les enfants, c'est de 

 posseder des nids, consequemment de les decouvrir et de 

 les chercher; c'est le moment de joie pour les bergers : 

 aussi les voyez-vous, abandonnant leurs troupeaux, se 



