VINGT-UNIEME SESSION. 157 



glisser le long des haies, franchir les clotures, explorer, 

 avec un ceil avide et si percant a cet age, les bois, les buis- 

 sons , les arbustes , tous les abris , ecarter tous les brins 

 d'herbe, parcourir les sainfoins, les bles qui commencent a 

 monter; leurs chiens, vigoureusement excites, les devan- 

 cent le flair au vent , et font partir les couveuses 5 tout se 

 decouvre successivement, depuis les mesanges si avides 

 de chenilles, jusqu'aux rossignols si friands des larves de 

 terre ; les perdrix , les cailles, sont detruites par quinzaine 

 avant d'eclore, ou englouties par le chien si deja elies ont 

 quitte l'aile maternelle. 11 est vraiment miraculeux qu'il 

 echappe quelque nichee a cette battue generale qui, nous le 

 croyons, est la cause la plus considerable de la disparition 

 de plus en plus constatee du gibier et des petits oiseaux. 



Nous ne blamerons pas les jeunespatres qui se livrenta 

 cette chasse destructive et sans profit : nous avons tous 

 passe par l'age de l'enfance, et tous nous nous souvenons 

 que, des nombreux hochets offerts a notre turbulence, de 

 tous les joujoux imagines par la tendresse de nos meres 

 pour chasser la souffrance ou l'ennui si pres d'assaillir 

 notre activite inoccupee, aucun ne nous souriait autant et 

 n'attirait au meme degre nos regards et nos desirs qu'un 

 nid d'oiseaux avec de jolis oeufs ou des petits reclamant 

 leurpature; nous avouerons meme que, dans un age plus 

 avance, et jusqu'a la vieillesse, nous nous interessons en- 

 core k ces petits oiseaux, et, si nous nous abstenons de les 

 denicher, nous cberchons encore avec interet a les decou- 

 vrir et a les conserver en les montrant a nos enfants et a 

 nos petits- enfants, qui nous rappellent, par leurs demons- 

 trations de joie, la joie que nous eprouvions a leur age en 

 pareille circonstance. 



II serait presque cruel de sevir contre un delit commis 

 par des etres qui agissent sans discernement et avec l'en- 

 train naturel a leur jeunesse. A.ussi le moyen, selon nous, 

 de porter remede au mal n'est pas de le punir quand il 

 est fait, mais de le prevenir en abolissant un usage qui, 

 par sa nature meme, par la liberte' aussi deraisonnable 



