VINGT-UNIEME SESSION. 247 



Accoutumons -nous done , pour Temploi du mer- 

 cure, a distinguer deux temps dans la rnaladie qui 

 peut rendre son administration tout a fait necessaire : 

 1 le levain du mal meme; mais qu'entend-on par 

 levain d'une affection contagieuse? L'on entend un 

 element introduit et capable de changer toutes les 

 matieres organo-vegetales en une substance sembla- 

 ble a ce meme element qui en est devenu le genera- 

 teur essentiel et comme exclusif par les mouvements 

 secrets qu'il excite la ou il se depose a l'aide d'une fer 

 mentation qu'il y fait couver et puis naitre. Sans doute, 

 il ne faut pas , comme dans les temps passes, admettre 

 de ferments physiologiques , soit biliaires, soit uri- 

 naires ou salivaires, ni autres de cette nature; mais 

 il n'en faut pas rejeter d'anti-physiologiques ou de pu- 

 trides, et, parlant dela, des ferments contagieux. Ces 

 derniers tiennent une bien large place dans le cadre 

 de la nosologic medicale. 2 Le developpement reel 

 du levain , e'est-a-dire son action virulente ou le virus 

 meme , qui ne se produit guere ni aussi vite ni aussi 

 uniforme, ou veritablement virus qu'on affecte de le 

 croire. Si pour soi-meme deja Ton est trop dispose 

 a craindre son apparition, il est bon de convenir que 

 Ton rencontre encore plus de disposition la-dessus 

 de la part de sources etrangeres, dont l'interet consiste 

 a entretenir de vaines apprehensions. Trop souvent 

 Ton multiplie au dela de la realite les symptomes de la 

 syphilis, en considerant comme tels ce qui ne consti- 

 tue pas de complications reelles ni de degeneration 

 sensible dans un mal faussement envisage. Th. Sy- 

 denham, cet eminent et profond observateur de qui 

 l'on a dit qu'il eutcreel'art deguerir, si cet art n'avait 



