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res. Cette chose est deja faite. Elles sont toujours repre- 

 sentees par trois femmes vetues, assises ou debout, tenant 

 en mains des cornes d'abondance , des pateres ou des 

 fruits. Je ne leur connais point d'autres attribuls. Or, cha- 

 que fois que 1'on verra dans un bas-relief trois femmes 

 reunies , ayant des fruits en mains ou dans leur giron, des 

 pateres et des cornes d'abondance, on pourra, sans crainte 

 de se tromper, dire que ce sont des Meres ou Matrones. 

 Nous en avons vu des exemples dansles monuments de Di- 

 jon et d'Aisnay, comme on pourrait en voir de nouveaux 

 dans ceux de Metz, dessines par Gruter, Keysler, Mont- 

 faucon et D. Martin (1), oil ces femmes sont debout; de 

 Munster-Eiffel, rapporte" par Gruter; etde Steenhove, dont 

 parle Keysler, oil elles sont assises avec les marques dis- 

 tinctives que nous avons signalees. 



Ceci fait, nous arrivons a la partie la plus epineuse de 

 la question, c'est-a-dire que nous allons indiquer le r61e 

 des deesses Meres dans la theogonie paienne. 



Ce point a ete discute" et fort embrouille. Parmi les au^ 

 teurs qui en ont parle, il en est peu qui se soient fait une 

 opinion vraie ; ils ont donne des suppositions, ils ont 

 avance des idees que nous allons chercher a eclaircir. 



Comme les anciens disent peu de chose de ces deesses , 

 on ne peut traiter de cette matiere que d'apres les inscrip- 

 tions et les monuments qui nous en restent, et les opinions 

 rontradictoires des auteurs modernes. 



Gruter s'est contente de citer les inscriptions qu'il con- 

 naissait en Phonneur de ces divinites. Chorier, dans ses 

 Antiquites de Fienne, et le P. Menestrier, dans son Histoire 

 mnsulaire de Lyon , se sont assez tendus sur ce sujet. Fa- 

 bretti en parle dans son Be ^qumductibus^ et Spon dans 

 ses Mecherches curieuses d'antiquite's. Keysler a fait une dis- 

 sertation particuiiere sur ces deesses. Montfaucon en a dit 

 peu de chose. D. Martin , dans la Religion des Gaulois, en 



() II est dessine" dans Gruler, p. 92; Keysler, p. 39i; Montfaucon > 

 V. n, pi. 192, n 3; D. Martin, p. 147, pi. 34. 



