YINCT-UNIEME SESSION. 315 



a parle fort au long. L'abbe Banier, dans les Memoires de 

 VJcademie des inscriptions et belles-lettres , a donne une dis- 

 sertation speciale oil les opinions diverses de differenls 

 auteurs sont examinees. Legouz de Gerland, dans ses Dis- 

 sertations sur Vorigine de laville de Dijon, en a aussi parle 

 au sujet du relief trouve a Bressey 5 mais il s'est contente 

 de citer les opinions vraies ou douteuses de quelques-uns 

 des auteurs que je viens de nommer. Enfin, M. de Boissieu, 

 dont je n'ai connu l'ouvrage, si justement louable a plus 

 d'un titre, qu'apres avoir presente ce memoire, a donne 

 sur ces divinites des conclusions dont je me suis beaucoup 

 approche,tant mes rechercbes consciencieuses m'avaient 

 fourni I'occasion de rencontrer la verite. 



Si nous cberchons a connattre l'origine du culte rendu 

 aux deesses Meres, nous remonterons dans la plus haute 

 antiquite, d'apres Pausanias et Plutarque. Pausanias dit 

 qu'a vingt stades d'Athenes,il y a un promontoire qu'on 

 appelle Colias, oil l'on voit une statue de Venus , et celles 

 des deesses nominees Genetylles; et il croit que ce 

 sont les rnemes divinites que les Phoceeus d'lonie honorent 

 sous lenom de Genna'ides. 



Plutarque, dans Marcellus, parle d'une ville de Sicile 

 nominee JEngyum, Enguie, oil on sacrifiait aux deesses 

 Meres, et dit que le temple de cette ville consacre a ces 

 deesses avait ete bati par les Cretois , qui eux-memes te- 

 naient ce culte de leurs ai'eux les Pheniciens. Nous ne pous- 

 serons pas plus loin nos recherches sur l'origine de ce 

 culte, que nous voyons se perdre dans la nuit des temps, 

 oil les deesses Meres vont se confondre avec V Astarte des 

 Syriens, qui etait la mere de tous les dieux. Comme la 

 terre avait plusieurs divinites, les Syriens multiplierent 

 leur Astarte , et en firent plusieurs qu'ils nommerent 

 A2TAPTAI , d'oii les autres peuples formerenl leur Cybele , 

 leur Junon , leur Ceres et les deesses Meres, dont le nom- 

 bre egalait celui des temples et des autels que l'on consa- 

 crait en leur honneur. 



Cborier, chez les modernes, ne fait remonter cette ori- 



