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gine a Rome qu'aux regnes de Pertinax etde Severe. 11 est 

 peut-etre probable queles Romains n'employerent le nom 

 de Meres pour designer ces deesses qu'a Pepoque de ces 

 empereurs; mais il n'en est pas moins vrai qu'ils leur ren- 

 daient deja un culte en les confondant avec les nymphes 

 champetres. 



D. Martin croit que les Meres etaient peut-etre les divi- 

 nites propres de Metz, en 1 atinjf ediomatrix , mot compose 

 de Medius et de Matrce, ou les Maires, appelees aussi Meres 

 end'autres lieux; et il soupconne fort qu'ii faille rapporter 

 Porigine de celles des autres vilies a Petablissement de 

 celles de Metz. Ce que dit D. Martin est fort douteux. Les 

 dresses meres pouvaient bien etre les divinites speciales 

 de Metz, comme Segetia en etaitune chez les Segusiens; 

 mais le culte de ces divinites n'est pas originaire de cette 

 ville ou de ce pays. 



II s'agit maintenant de savoir quelles etaient les deesses 

 Meres. 



Chorier, Fabretti, Spon, et Legouz de Gerland apres 

 eux , croient qu'elles etaient des divinites champetres , et 

 les confondent avec les autres divinites de ce genre. Le 

 P. Menestriera cru d'abord que les trois deesses d'Aisnay 

 representaient les trois Gaules^ mais il s'est retracte en- 

 suite, et s'est arrete a croire que c'etaient les trois Parques, 

 ou les trois deesses qui presidaient aux destinees des 

 hommes; etil s'appuie du temoignage de Varron, qui fait 

 deriver leur nom de Penfantement. Mais plus loin il parle 

 de saint Augustin , qui dit (Cite de Dieu , liv. iv), en se mo- 

 quant des anciennes superstitions des Romains , que leurs 

 moissons etaient sous la garde de trois deesses, dont celle 

 qui en prenait soin quand les grains etaient encore caches 

 dans la terre se nommait Seia; celle qui en etait la gardienne 

 quand ils etaient sur la terre , Segetia; et celle a qui ils en 

 confiaient la garde quand ils etaient dans les greniers , 

 Tut elina. 



Nous avons vu dans la premiere partie de ce travail 

 que le pere Meneslrier croyait voir dans le bas-relief 



