318 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



opinion : Quand nous disons que les Maires etaient les 

 Parques, nous ne les regardons pas sous I'idee de ces di- 

 vinites inflexibles qu'on s'en forme quelquefois , et aux 

 decrets desquelles les dieux n'etaient pas moins soumis 

 que les hommes } mais nous entendons trois deesses qui 

 Etaient soeurs , qui presidaient a la conception et aux en- 

 fantements, et decidaient de la longueur et de la brievete 

 de la vie , du bonheur ou du malheur des personnes , et 

 enfin des richesses ou de la pauvrete des families , selon 

 qu'on s'etudiait a les gagner. 



II plait a D. Martin de dire que les Meres etaient les 

 memes que les Parques, mais non ces Parques inflexibles... 

 Arretons-nous ici! 11 y aurait done eu de deux sortes de 

 Parques presidant a la naissance et a la fortune des parti- 

 culiers : les unes dont on pouvait obtenir la protection a 

 force de presents ; et les autres inflexibles comme le Des- 

 tin , avec lequel elles ont ete souvent confondues. De ces 

 dernieres , il n'existe point de monument ; mais on les 

 trouve depeintes dans les poetes, et certes elles n'ont 

 pas Pair de bonte que nous rencontrons chez les deesses 

 Meres. 



On les representait sous la Ggure de trois femmes acca- 

 blees de vieillesse ? avec des couronnes faites de gros flo- 

 cons de laine blanche entremeles de fleurs de narcisse; 

 une robe blanche leur couvrait tout le corps , et des rubans 

 de la meme couleur nouaient leurs couronnes. Comme le 

 dit Catulle, l'une tenait la quenouille , l'autre le fuseau, et 

 la troisieme les ciseaux pour couper le fil. Lycophron 

 ajoute qu'elles etaient boiteuses , pour faire voir l'inega- 

 lite des evenements de la vie. Cette esquisse rapide des 

 Parques et de leurs attributs fait voir au premier coup d'oeil 

 la difference qui existe enlre elles et les deesses Meres. 

 Ces dernieres divinites ne sont done point les Parques, et 

 s'en distinguent de beaucoup, en ce qu'au lieu d'avoir en 

 main une quenouille, un fuseau et des ciseaux, elles ont 

 des fruits et des comes d'abondance, qui ne paraissent 

 avoir aucune influence sur la vie des individus, mais, au 



