VINGT-UNIEME SESSION. 321 



tagion et de la mort m&me$ mais encore ils croyaient 

 procurer la perte detous ceux de leurs ennemis. Le culte 

 rendu aux autres deesses Meres devait exiger sans doule 

 les m6mes offrandes et les memes ceremonies : le lait , le 

 vin , le miel, les fruits de toutes sortes ; mais particuliere- 

 ment les pommesetla truie pleine, symbole de recondi- 

 te, devaient leur etre offerls. 



A l'origine les Meres ont ete, sans contredit , des divi- 

 nit^s champetres , protegeant les jardins, les champs, les 

 maisons et les routes $ elles presiderent plus tard aux vil- 

 les, aux provinces et aux nations qu'elles prenaient sous 

 leur tutelle, et dans lesquelles elles avaient soin d'entrete- 

 nir l'abondance et la prosperite, en veillant a la sante de 

 ceux qui les invoquaient. Chaque ville, chaque province, 

 chaque nation, avait ses Meres particulieres} elles en 

 etaient les genies propres, comme le prouvent les inscrip- 

 tions : Matronis F^accallinehis, Matrones du bourg de Wach- 

 lendorff; Romanehis, de Rumanhym, proche de Ju- 

 liers; JDalmatarum, deDalmatie, etc.; Matribus Gallaicis, 

 Meres de Galice} Pannoniorum , dePannonie; Trevi- 

 ris t du pays de Treves, etc. , etc. Celles qui presidaient a 

 la maison de Pempereur etaient surnommees Augustes. 



Nous avons vu que les deesses Meres , quoique 6tant 

 les memes divinites , sont parfaitement distinctes les unes 

 des autres, et par consequent tres - nombreuses. Elles 

 furent appelees en divers lieux sous differents noms, mais 

 leur culte devait etre le m6me partout : ainsi nous pla- 

 cons au rang des deesses Meres les Maires , Meres et 

 Matrones, dont les noms sont synonymes, les Junons (1), 

 les Bivies, Trivies et Quadrivies, les Suleves, les Sylvati- 

 ques, etc., etc., et autres divinites protectrices des champs. 



Elles etaient representees au nombre de trois , et nous 

 n'en savons pas la raison; mais ce nombre parait avoir 



(!) Je ne pretends point ici confondre les Junons ou Genies des femmcs 

 avec les dresses Meres. Ces dernieres etaient bien des Junons, puisqu'elles 

 ont <HC quelquefois appelees ainsi; mais elles elaienl celles des maisons, 

 des viiles, des provinces, etc. 



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