VINGT-UNIEME SESSION. 363 



seinent de sa puissance, en atlirant, au moyen d'affran- 

 chissements, un plus grand nombre de sujels sous la sauve- 

 garderoyale au detriment des seigneurs. Ces derniers, pro- 

 voques par cet exemple , comprirent aussi qu'il etait de 

 leur interet de le suivre sur une grande echelle, parce 

 qu'au resume le travail des hommes libres valait mieux 

 que celui des esclaves. Hugues de Vienne , archeveque de 

 Besancon , dans la charte d'affranchissement de la ville 

 deGy, dit formellement que cil de mortemain negligent 

 de travailler en pretendant qu'ils travaillent pour autrui , 

 et pour ceste cause ils gastent le leur, et ne leur chaut 

 que leur demouroit, etse ils etoient certains que demou- 

 roit a leurs prochains , ils le travailleroient et acquer- 

 roient de grant cceur ( 1347 ). 



Nul doute cependant que les croisades n'aient eu une 

 part importante a ce progres de la civilisation 5 et les sei- 

 gneurs eurent deux motifs principaux de propager les 

 affranchissements : ce fut d'abord un puissant moyen pour 

 eux de se procurer des sommes considerables que ces ex- 

 peditions dispendieuses leur rendaient necessaires 5 mais 

 encore l'eloignement des pays oil ils allaient combaltre 

 affaiblissait singulierement leur puissance, et ils aimaient 

 mieux s'attacher les populations par des concessions meme 

 gratuites, afin de les conserver sous teur obeissance, tout 

 en se depouillant d'une partie de leurs droits. Ces libera- 

 lites etaient d'autant plus frequentes, que les seigneurs, 

 pensant avec raison a l'incertitude de leur retour ? eprou- 

 vaient moins de regret en se conduisantainsi.Les croisades 

 ont done ete une des causes du progres des affranchisse- 

 ments au moyen age, mais une des causes seulement, et non 

 pas la principale. L'bonneur en revient reellement a l'E- 

 glise : l'affranchissement a ete preche par ses ministres k 

 Pinstigation des papes Adrien IV et Alexandre III, et e'est 

 surtout aux appels de ces respectables voix que les sei- 

 gneurs laics se rendirent en tirant la population serve de 

 l'humiliante position oil eile se trouvait alors , tout en 

 sauvegardant le plus possible leurs inter6ts personnels. 



