37G CONGRES SCIENFIFIQUE DE FRANCE. 



prince qui nous gouverne. Quand il ordonne de reehercher 

 dans toutes nos provinces jusqu'aux fragments de meubles 

 qui ont appartenu aux rois et aux princesses de France 

 pour en former un nouveau musee, il confirme et sanc- 

 tionne en quelque sorte votre institut. Il adopte toutes les 

 gloires nationales. Il vous dit lui-meme que c'est entrer 

 dans celte pensee elevee que de conserver ce qui reste des 

 monuments de la vieiile France. 



La Prance possedait des tresors innombrables en livres, 

 en manuscrits, en oeuvres plastiques , en edifices religieux 

 et profanes ; et, malgre les mines que les revolutions nous 

 ont faites , elle est peut-etre encore , apres l'ltalie , la na- 

 tion la mieux dotee de l'Europe en richesses d'art et de li- 

 terature. Quels reproches n'aurions-nous done pas a nous 

 faire, si nous laissions deperir cet heritage precieux que 

 nous ont acquis nos peres, et que nous devons transmettre 

 religieusement a la posterite ! 



Je ne croirai pas, Messieurs, m'eloigner trop de mon sujet, 

 en vous rappelant la grande estime que professait pour 

 l'archeologie Pun des ecrivains moclernes dont la lecture 

 est le plus chere aux gens du monde , aux femms , comme 

 aux litterateurs et aux erudits. 



Walter-Scott a ete , sans contredit , le plus beau genie 

 litteraire du xix e siecle; mais ce que j'admire surtout chez 

 lui, c'est cette serenite d'ame qu'il conserve en depeignant 

 les passions les plus orageuses du cceur humain. Walter- 

 Scott nous interesse par la fidelite de ses peintures \ mais 

 il est loin lui-meme d'etre un ecrivain passionne. Planant 

 dans une atmosphere superieure, il ne partage point les 

 emotions des personnages qu'il met en scene. C'est la un 

 beau caractere, et presque unique dans la litterature, ce ca- 

 ractere d'un philosophe qui vous meut sans s'emouvoir. 

 Il peint, c'est assez; il n'est point lui-meme impressionn^; 

 sa peinture n'en est que plus franche et plus saisissante. 



Aussi, Walter-Scott etait un vrai philosophe. Jamais , 

 dit-on , il n'avait connu la colere. Froid , ou plutot calme , 

 la scene du monde excitait son atteniion , car il se prenait 



