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Quant aux moyens de locomotion, je repete que la ques- 

 tion est prematuree. lis ne sont pas assez repandus, assez 

 perfectionnes pour fournir une base serieuse d'apprecia- 

 lion. En un mot, les chemins de fer, que nous avons tous 

 vus nattre il y a moins de vingt ans, sont encore dans Fen- 

 fance.Une enfance robuste, sans doute, comme celle d'Her- 

 cule etouffant les serpents caches dans son berceau; mais 

 il y aurait injustice a juger leurs resultats actuels sans 

 tenir compte de leurs resultats futurs , de meme qu'il y 

 aurait eu injustice a juger l'imprimerie au xv e siecle. A 

 cette epoque, il est evident que beaucoup de gens, fort sen- 

 ses du reste, ne voyaient dans l'invention des caracteres 

 mobiles et du papier que la ruine des copistes , des par- 

 cheminiers et de toutes les professions se rattachant a ce 

 qu'on appelait alors Vecrevinerie; de meme qu'aujourd'hui 

 beaucoup d'esprits superficiels ne voient dans les che- 

 mins de fer que la ruine duroulage , des bourreliers , des 

 marechaux , des charrons et des aubergistes des ancien- 

 nes routes. 



Mais placez vous a un point de vue plus large : du haut 

 du xv e siecle, contemplez ceux qui Font suivi ; voyez les 

 chefs-d'oeuvre de Fesprit humain se propageant des le 

 xvi e dans toute FEurope, et au xix e , Fhomme studieux 

 se composant une bibliotheque presque complete avec la 

 somme qui, autrefois, eut a peine paye deux ou trois ma- 

 nuscrits} et alors vous nesongerez pas plus aux quelques 

 ecrivains et parcheminiers dont Guttemberg a cause la 

 ruine, que vous ne songez, en lisant le recit d'une de nos 

 victoires, a Fbumble fantassin enleve par un boulet. 



Et puis, d'ailleurs , n'est-il pas probable que , des les 

 commencements de Fimprimerie, beaucoup de ceux qui 

 exercaient les professions ruinees par elle lui ont de- 

 mande d'autres moyens d'existence? et ce resultat n'est-il 

 pas devenu plus sensible de jour en jour? les fils de co- 

 pistes ou d'enlumineurs n'ont-ils pas du devenir composi- 

 teurs, pressiers, papetiers ou relieurs? Je m'imagine vo- 

 lontiers que si les Didot pouvaient refaire leur genealogie 



