VINGT-tTNIEME SESSION. 423 



Pour repondre a cette question, M. Simonnet, 

 secretaire, donne lecture du memoire suivant : 



Messieurs, 



Lorsque Goethe ecrivait : On supporte les plus mauvais 

 tableaux, parce qu'on a l'habitude de voir des choses 

 beaucoup plus laides, il etait loin de prevoir qu'un 

 jour a venir ces choses beaucoup plus laides seraient re- 

 produites par la statuaire et par la peinture avec une fide- 

 lite assez scrupuleuse pour mettre en defaut sonaxiome. 



Goethe pensait done que la nature est laide quelquefois. 

 Plusieurs artistes de nos jours sont d ? un avis different : sui- 

 vant eux, toutes les productions de la nature ont une beau- 

 te propre} que l'on prenne au hasard les formes creees, 

 pourvu qu'elles soient fidelement reproduites, leur image 

 ne saurait manquer d'eveiller le sentiment du beau. Tel 

 est certainement le premier article de foi de l'ecole rea- 

 liste : le Congres demande comment cette cole a pris 

 naissance, et, frappe de la contrariete des principes qu'elle 

 professe, et des maximes des anciens, il a voulu enga- 

 ger le proces entre les deux systemes et en provoquer la 

 decision. 



Cette question ne peut naitre que sous certaines condi- 

 tions de temps et a une certaine epoque de Part. Si nous 

 mettions en presence les artistes grecs qui ont precede 

 l'ecole eginetique, avec les artistes du moyen age qui ont 

 fait les memes efforts pour balbutier un langage qu'ils ne 

 connaissaient pas , les uns et les autres seraient egalement 

 impuissants a rendre compte de leurs doctrines. Dedale , 

 Canachus et Cimabue cherchaient avant tout a imiter les 

 formes de la nature : leur inexperience et celle de leurs 

 successeurs immediats etaient aux prises avec les difficul- 

 tes du metier : si leurs oeuvres sont gauches, si les formes 

 sont lourdes , e'est a leur main, et non a leur intelligence, 

 que nous devons nous en prendre. Nous reconnaissons ce- 

 pendant que les premiers sculpteurs grecs, aussi bien que 

 les premiers peintres de la renaissance italienne , se pro- 



