YINGT-UNIEME SESSION. 425 



nos sympathies ; partout le conflit des passions amene des 

 situations interessantes; on rencontre chez tousles peu- 

 ples desperes, des epoux , des fits, des amis: le jeu de 

 leurs affections, de leurs joieset de leurs donleurs, lerire 

 et les larmes, sont un ample spectacle offert a l'artiste; 

 loin de se plaindre de la penurie de la nature, il a plu- 

 t6t lieu d'etre embarrasse de sa fecondite. Si l'on ajoute 

 que chaque physionomie a son caractere propre, que 

 chaque temperament se trahit dans les mouvements , 

 dans les traits de Pindividu; que de conlrastes, que 

 d'harmonies a reproduire sur la toile ! que de figures 

 originates a tailler dans le marbre ! Chaque saison, chaque 

 heure de la journee, chaque climat, offre au paysagiste des 

 teintes et des aspects differents : l'imaginalion du peintre 

 et celle du statuaire sont pauvres au regard de la crea- 

 tion. Que si, au contraire, le caprice de chacunse mele de 

 corriger la nature, oil s'arretera-t-on dans cette voie? A la 

 variete des formes on substituera une froide uniformite, 

 quelque chose de convenu, de raide, d'academique, pour 

 trancher le mot. 



Lors done que je voudrai peindre un sujet quelconque, 

 si je trouve dans mon voisinage la situation que je cher- 

 che a reproduire, une ecole, un mariage, une nativite , 

 un enlerrement, je ne sortirai pas de la ville ou du quar- 

 tier que j'habite ; j'y prendrai mes acteurs parmi les per- 

 sonnes que je rencontre tous les jours 5 je tacherai d'imiter 

 fidelement leurs altitudes et leurs physionomies$ mon ta- 

 bleau sera fait. Si je veux m'elever plus haut, emprunler 

 mes sujets a l'histoire ou aux scenes de notre religion, 

 Jacques, mon voisin, sera le modele d'Agamemnon ou de 

 saint Paul ; Jacqueline , sa femme, sera Clytemnestre ou la 

 Mere du Sauveur, suivant le besoin que j'en aurai. Cha- 

 cun de ces personnages apparlenait comme vous et moi a 

 la nature organique; en leur pretant des masques pris 

 dans la realite , je ne saurais leur faire aucun tort. 



Tel sera le plaidoyer du realiste : on peut d'abord re- 

 marquer que, pour donner plus de valeur a son systeme , 



