VINGT-UNIEME SESSION. 427 



que les simples assistants , etc. : de telle sorte que le ta- 

 bleau, pour etre vrai, manquera de vraisemblable et cho- 

 quera le spectateur, revolte a bon droit de voir des figures 

 exprimer des sentiments tout differents de ceux que com- 

 portait la situation. 



Que si vous dites que vous assignerez aux modeles of- 

 ferts par le hasard a votre imitation les r61es qui vous 

 parattront convenir le mieux aleurs physionomies, je vous 

 demanderai a quelles marques vous reconnaitrez qu'un 

 idle convient plut6t a celui-ci qu'a celui-la , et pourquoi 

 vous vous permettez d'intervertir ceux que vous a pre- 

 sented la ralite. 



Convenez done bien plutot que, malgre vous , vous etes 

 oblige de violer vos propres principes, de consulter votre 

 sentiment avant de rien demander a la nature, et que e'est 

 seulement apres avoir evoque interieurement vos modeles, 

 que vous les cberchez parmi la variete inlinie des objets 

 reels qui vous environnent; vous vous proposez de les 

 copier seulement alors que vous reconnaissez qu'ils pre- 

 sented quelque conformite avec le produit de votre 

 imagination. 



Mais ce cboix doit etre fait avec prudence ; un entraine- 

 ment irreflechi dans cette voie ne serait pas moins fatal 

 aux arts que Fengouement pour limitation servile des pro- 

 ductions de la nature. En consultant aveuglement son ima- 

 gination seule , Partiste s'expose a former des types pu- 

 rement conventionnels, depourvus de vie et d'interet. Telle 

 est, en effet, la marcbe des arts d'imitation : ils oscillent 

 entre deux extremes, le naturalisme grossier, et la repro- 

 duction inintelligente de fantomes a la disposition de tout 

 le monde, le genre academique proprement dit. 



C'est done entre ces deux ecueils que Partiste duxix e 

 siecle doit se frayer une carriere. Si nous parvenons a 

 decouvrir comment les anciens et les grands maitres de 

 la renaissance ont su les eviter, nous aurons par la meme 

 signale les causes qui ont produit Panarchie dans le do- 



