V1NGT-UJSIEME SESSION. 431 



Ces sortes (limitations ont eu le plus grand succes: 

 Pecole historique, encouragee par la munificence du sou- 

 verain qui arestaure Versailles, compte des noms distin- 

 gues, des maitres qui ont laisse de nombreux imitateurs. 

 Mais Part, suivant nous, s'est fourvoye $ il s'est fait ar- 

 cheologue, et il n'en pouvait etre autrement des qu'on 

 aspirait a faire revivre le passe sur la toile. On a feuillete 

 les miniatures du moyen age, on a fait de son atelier un 

 musee de meubles et de costumes, et l'on s'est attache a 

 representer des personnages dans le cadre au milieu du- 

 quel ils ont vecu. On a reussi a inspirer Pinteret que 

 pourrait faire naitre une representation theatrale 5 mais en 

 meme temps on a abdique les privileges et les franchises des 

 grandes ecoles 5 on a renonce aconsuiterson imagination, 

 pour suivre pas a pas les chroniqueurs, s'estimant heu- 

 reux de trouver dans un recit complet les attitudes , les 

 mouvements , les expressions , la disposition des person- 

 nages a representer , et Parrangement de la scene oil ils 

 agissent. Tout au plus se reserve~t-on le choix du sujet et 

 celui des dimensions de la toile. On a ete plus loin : lors- 

 qu'on a voulupeindre une bataille, les bulletins des gene- 

 raux sous les yeux , on a reproduit Paction avec une fide- 

 lite telle, que ceux qui y ont assiste peuvent se croire 

 transportes au milieu de la realite , sur le terrain meme 

 des manoeuvres. Hatons-nous de dire que des chefs-d'oeu- 

 vre en ce genre ont ete produits : mais on peut se deman- 

 der si , en faisant admirer Phabilete de Partiste, ils pro- 

 duisent le meme interet que les oeuvres classiqaes, sorties 

 tout entieres de Pimagination de leurs auteurs, composees 

 avec recueillement, et qui eveillent en nous des senti- 

 ments, et non des reminiscences. I/unite, la simplicite, 

 Pelevation du sujet, manquent a ces compositions histo- 

 riques} le spectateur ne sort pas du monde reel, il ne se 

 sent pas transporte dans une sphere superieure. 



C'est dire assez que nous attribuons a Pinvasion de ce 

 nouveau genre le defaut capital de nos artistes modernes. 

 Apres avoir arbore pour banniere la representation de la 



