VINGT-UNIEME SESSION. 433 



dont il se sert pour rendre sa pensee , il s'est joue dans 

 les combinaisons variees qu'il a su leur donner} il a su les 

 assouplir sous sa main. On peut citer, il est vrai, tel per- 

 sonnage qui porte la peine de sa gloulonnerie, mais il fait 

 partie d'un ensemble qui n'a rien de repoussant. Les va- 

 lets de comedie ont ete admis de tous temps dans les ceu- * 

 vres oil ils figurent; leurs sentiments peuvent etre peu 

 Aleves, ils sentent quelquefois le vin et la corde; ils en 

 portent souvent le chatiment. Mais lorsqu'ils enlrent en 

 scene , si leur gaiele est de bon aloi , on est volontiers in- 

 dulgent pour leurs defauls. On ne voit avec degout que le 

 vice qui etale ses doctrines ou qui cache son jeu pour ar- 

 river a des fins honteuses. 



Soit que le peintre, imitateur servile de la nature, ne 

 l'ait pas assez etudiee pour la representer avec aisance, 

 ou que son imagination soit trop pauvre pour mettre en 

 ceuvre le fruit de ses etudes , on remarque dans la plupart 

 des productions modernes, avec une certaine prestesse 

 du pinceau, unecertaine raideur dans les attitudes, une 

 grande inexperience dans la composition de Pensemble, 

 bien differentes des qualites de nos Flamands, si studieux 

 de la nature et si habiles a exciter notre interet. 



Il est a regrelter, en outre, que le gout du public ou la 

 mode impose aux artistes ses preferences et ses antipa- 

 thies, la plupart du temps mat juslifiees. Le nombre des 

 peintres est si grand , que chacun redoute la concurrence 

 et s'efforce d'arriver au succes par la voie la plus com- 

 mode. I'our conquerir la vogue, on imite celui qui la pos- 

 sede , non par sympathie pour son talent, mais pour jouir 

 de la meme faveur. On peindra une procession dans le 

 style renaissance, ou un repas sur 1'herbe a la Watteau, 

 uniquement parce que 1'une ou l'autre de ces epoques fait 

 fureur dans la decoration des appartements et chez les 

 tapissiers de bon ton. La part reservee a 1'intelligence de 

 chacun est alors bien faible ; la sponlaneite de Pimagina- 

 tion est paralysee, et il y a lieu de s'etonner que des oeu- 

 vres concues dans unpareilsysteme presenlent encore des 



