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trouverent dignes de figurer a leurs yeux les dieux qu'ils 

 adoraient, et qui, dans l'origine, etaient surtout les heros 

 qui avaient rendu des services eminents aux models, et 

 que leur reconnaissance avait divinises. Mais bient6t ils 

 senlirent que les formes et les proportions de l'humanite 

 ne repondaient pas a l'idee de puissance , de force et de 

 souverainete, attributs essentiels de la divinity et, trop 

 peu habiles encore pour exprimer ces qualites au moyen 

 de la perfection et du choix des formes, ils agrandirent 

 demesurement les proportions de leurs images : de la les 

 colosses assyriens et egyptiens, dont la beaute consiste 

 dans la masse plutot que dans la suavite des contours et 

 la justesse du relief, sans parler des prescriptions hiera- 

 tiques qui assujettissaient les representations des rois et 

 des dieux a des attitudes determinees et invariables. 



Un peuple que la nature avait doue du sentiment du 

 beau dans les productions des arts aussi bien que dans 

 celles de l'esprit, ne tarda pas a faire sortir ses imitations 

 plastiques des langes elroites oil la theocratie egyplienne 

 avait emprisonne l'art de la statuaire; et, trouvant parmi 

 ses concitoyens les modeles d'une nature elevee et choisie, 

 il imita avec intelligence ce qu'il avait journellement sous 

 les yeux, et l'appliqua aux representations des heros et des 

 dieux. Ce ne fut point par la masse ni par le volume que les 

 Grecs crurent mieux exprimer le caractere celeste de leurs 

 divinites, mais en choisissant les formes les plus parfaites 

 pour en composer un ensemble harmonieux et flatteur a 

 l'ceil. Ils inventerent la generalisation des formes, qui ne 

 represente plus tel ou tel individu, meme doue de beaute, 

 mais la beaute elle-meme. Non-seulement ils appliquerent 

 ce systeme a la figure humaine, mais aussi a la represen- 

 tation des animaux : tel fut le merite et la superiority de 

 la statuaire grecque. A l'egard de la peinture , trop peu de 

 monuments nous restent des artistes celebres dont l'his- 

 toire a conserve les noms et cite les ouvrages , pour que 

 nous puissions en avoir une juste idee: mais la raison 

 d'analogie nous porle a conclure que chez les Grecs la 



