VINGT-UN IEME SESSION. * 437 



peinture n'etait pas inferieure a sa soeur ainee, ce qui sensi- 

 ble prouve par les recits des auteurs qui ont rapporte les 

 etonnantes impressions produites par certains tableaux. 



Ce n'est pas que nous ignorions qu'une classe d'artistes, 

 designes sous le nom de rhyparographes , ne se soient li- 

 vres a la representation d'objets bas et vulgaires, de sce- 

 nes triviales, mettant sans doute leur merite dans la servile 

 exactitude a reproduire leurs modeless et les musees nous 

 offrent encore des caricatures en bronze, monuments de 

 cette degradation de Part. 



Si de la Grece nous passons a Pltalie , heritiere de ses 

 arts et de son genie, sans nous arreter aux artistes qui 

 les premiers y ont ouvert la carriere des arts du dessin , 

 en suivant inspiration religieuse qui deja elevait le style 

 de leur imitation , nous arrivons a Leonard de Vinci , a 

 Michel- Ange, k Raphael, ce prince de la peinture. Nous 

 trouvons chez eux limitation de la nature choisie et Pins- 

 piration poetique qui sait embellir les sujets les plus vul- 

 gaires, qui exprime toutes les formes sans les reproduire 

 materiellement , et qui sait vetir ses figures d'elegantes 

 draperies, qui ne sont pas telle ou telle etoffe, a la diffe- 

 rence des ecoles venitienne et hollandaise, qui ont tire 

 une partie de leur gloire, de leur habilete a varier les 

 vetements de leurs personnages. Ces grands maitres d'lta- 

 lie avaient en cela suivi le systeme des quelques peintures 

 antiques qui nous restent, et oil les draperies legeres et 

 bien jetees ne sont ni de la laine , du lin ou de la fourrure, 

 mais des tissus innommes qui font valoir les formes sans 

 les etouffer sous une ampleur de mauvais gout, ou sous un 

 eclat qui distrait Pceil du spectateur de Pobjet principal. 



Chez les Venitiens, les Hollandais, les Flamands, au 

 contraire, les artistes se sont appliques a rendre avec exac- 

 titude les tapis , le satin , le velours , les broderies , les 

 diamants et les ornements d'or et d'argent; ils y ont excel- 

 le , et en ce genre ils ont merite leur renommee : toutefois 

 ce n'est point encore la la degradation de Part, dont ils 

 soutenaient d'ailleurs la noblesse par le talent d'exprimer 



