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les passions et les affections de Pame. Non , ils ne sont 

 point descendus dans leurs oeuvres jusqu'au culte de la lai- 

 deur. Cependant, en passant, j'apercois Rembrandt, qui, 

 traitant des sujets nobles et Aleves, y introduit des person- 

 nages vulgaires et d'ignobles caracteres de letes $ mais la 

 magie de son coloris et sa science profonde du clair-obscur 

 le sauvent de la reprobation que le bon gout prononce 

 contre les imitateurs du laid dans les arts plastiques. 



Amenes par celte revue rapide jusqu'a nos jours, nous 

 trouvons en France les restaurateurs de notre ecole de 

 peinture , Vien et L. David , qui s'inspirerent de Part an- 

 tique, et puiserent les principes de leur science aux plus 

 pures sources du vrai et du beau 5 bientdt les chefs-d'oeuvre 

 de la Grece et de Rome, fruits de nos victoire*, publique- 

 ment exposes dans notre capitale , inspirerent aux artistes 

 le gout des belles formes et celui des sujets eleves, en 

 meme temps que la vue des tableaux des grands maitres 

 d'ltalie leur offrait les modeles de Part religieux. Naturel- 

 lement le style 4\e\e auquel on s'adonna dut s'appliquer 

 aux sujets mythologiques , ainsi qu'a ceux des histoires 

 grecque et romaine, qui representaient toute Pantiquite, 

 qui permettaient ou meme exigeaient la representation 

 du nu, ce criterium de la science artistique} alors les ar- 

 tistes s'attacherent a reproduire la beaute humaine, ainsi 

 que Pavaient fait les anciens et le divin Raphael 5 ils 

 eviterent surtout d'exprimer la laideur , a moins qu'elle 

 ne servit a Peffet d'un contraste n^cessite par le sujet 

 meme. Cette tendance a la s^verite du style reagit sur Par- 

 ehitecture et les arts accessoires en general, qui lui durent 

 cette distinction caracteristique du gout francais. 



Cette periode , durant laquelle nos artistes gravitaient 

 vers la perfection , se prolongea jusqu'a Pepoque oil une 

 revolution, aussi violente qu'inattendue, bouleversant tous 

 les droits politiques , sembla confondre aussi les principes 

 de toules choses , et bientdt dans notre pays mobile une 

 reaction se fit dans les ceuvres de Part comme dans celles 

 de la litterature. On se degouta des dieux et des heros an- 



