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on a deja dit qu'ils perdent beaucoup de leur gran- 

 deur aux yeux de leurs valets de chambre; mais on 

 peut ajouter que les fines analyses , si interessantes 

 dans les romans de Walter-Scott, lui ont attire beau- 

 coup d'imitateurs maladroits. Ceux-ci n'ont pas senti 

 que l'etude du coeur humain n'etait pas moins remar- 

 quable, dans les romans dont il s'agit, que la pein- 

 ture des epoques destinees a leur servir de cadre. On 

 s'est borne a emprunter aux chroniques des details 

 minutieux qu'il faut reserver a l'archeologie, a moins 

 qu'ils ne servent d'accessoires a une action interes- 

 sante. II est facile de reconnaitre que des ceuvres qui 

 pechent par la verite historique peuvent se recom- 

 mander a notre admiration par d'autres avantages : 

 tels sont plusieurs drames de Shakespeare oil Ton peut 

 signaler des anacbronismes, mais ou la verite gene- 

 rale, la peinture vive et vraie du coeur humain, et, 

 par suite, le mouvement et la vie, rachetent amplement 

 le defaut de verite locale. Ainsi, dans Jules Cesar, les 

 personnagespopulairesontete copies dans lestavernes 

 de Londres plutot que d'apres les traditions romaines ; 

 Menenius Agrippa, dans Coriolan, parle de Caton, etc. 

 La nature et l'homme sont le principal. Aussi notre 

 theatre francais, si violemment attaque sous le pre- 

 texte que la verite historique en etait absente, a sur- 

 vecu a ces critiques, parce que la verite humaine y 

 domine et qu'elle est, comme on l'a tant redit, de tous 

 les temps et de tous les lieux. Les drames qu'on a 

 voulu opposer a notre tragedie classique ne sont 

 point parvenus a la supplanter, nonobstant leurs ef- 

 forts pour y accumuler la couleur locale. La meme 

 chose peut se dire des artistes du xvi e siecle et des 



