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manquent au public; c'est aussi le public qui fait de- 

 faut aux acteurs comrae aux pieces. 



M. le President assigne uue autre cause a cet abais- 

 sement continu du sens litteraire au milieu de nous : 

 c'est la direction trop mecanique et trop formaliste 

 imprimee a l'instruction publique. Autrefois on deve- 

 nait avocat, medecin, ingenieur, a la suite d'examens 

 speciaux, mais sans etre assujetti, au seuil des ecoles 

 speciales, a une epreuve commune telle que celles du 

 baccalaureat es lettres. Cette necessite prealable du 

 baccalaureat , au debut de toutes les carrieres, impli- 

 quait un programme officiel, et le programme a na- 

 turellement reagi sur les etudes. Les eleves ont ete 

 jetes dans un moule uniforme et forces de mener de 

 front les etudes les plus disparates ( Farithmetique et 

 les humanites , la geometrie et la rhetorique). II a 

 fallu apprendre de tout un peu et tout a la fois ; en 

 sorte qu'on a emboite les intelligences dans une 

 grande machine ou elles sont incessamment engre- 

 nees d'un rouage dans un autre, sans qu' une part 

 suffisante ait ete faite a la spontaneite des esprits , a 

 Tinitiative individuelle , a la reflexion de cbaque eleve 

 et a son action sur lui-meme. II en resulte a la longue 

 une sorte d'abatardissement intellectuel et surtout lit- 

 teraire, un amoindrissement de la faculte d'admirer, 

 une atrophie du sentiment du beau. Nous marchons 

 droit au regime chinois, au regime du mandarinat, 

 qui repose tout entier ( lui aussi ) sur ce principe , que 

 les examens et les concours sont la clef de toutes les 

 carrieres publiques. Que Ton veuille bien comparer 

 le mouvement des etudes de 1820 a 1829 , et Tatonie 



