VINGT-UNIEME SESSION. 461 



sident Bouhier s'^teint (1746), et cl6t en Bourgogne la 

 litterature du siecle de Louis XIV. 



Prononcer le nom du president de Brosses, c'est eVo- 

 quer a la fois tout le xvm e siecle. Homme etincelant d'es- 

 prit , etonnant de savoir , grand magistrat , enthousiaste 

 des arts et se connaissant a tous, il y a de tout en lui , du 

 Freret et du Montesquieu, du Court de Gebelin, du Winc- 

 kelmann et du d'Anville. Ami intime de Buffon et de 

 Sainte-Palaye , il s'entretient avec le premier des causes 

 cachees des volcans 5 avec le second , des manuscrits du 

 Vatican et des ruines d'Herculanum , jusque-la inconnues 

 en France. Il laisse tomber le sarcasme avec une profusion 

 presque voltairienne} et en meme temps il restjtue Sal- 

 luste , comme eut fait Cuvier d'un squelette fossile a la 

 vue de quelques ossements. Il expose l'histoire pheni- 

 cienne des premiers ages du monde, et debrouille le chaos 

 des dynasties assyriennes , ou bien encore l'origine de la 

 langue et de la nation grecques, la veille du jour oil 

 il retracera en des phrases pleines de nerf les details 

 de l'abdication, de la mort et des funerailles de Sylla. 

 Il publie une Histoire de la navigation aux terres aus- 

 trales, et son Traite de la formation mecanique des langues; 

 et ces deux livres sont restes, au milieu des travaux pos- 

 terieurs , comme deux pyramides dont la hauteur n'a pas 

 te depassee. Les ecrits de ce grand homme , si pres de 

 nous et deja trop peu connu, ceux de son ami Sainte- 

 Palaye, du laborieux abbe Lebeuf, de Melot, de Sallier, 

 du marquis de Courtivron, de Fevret de Fontette (ce cor- 

 tege d'hommes doctes qui, avec Larcher et Buffon, sie- 

 gerent pour la Bourgogne a 1'Acadernie des inscriptions 

 et belles-lettres), donnent a ce periode litteraire je ne 

 sais quel aspect grave que les mceurs privees dementaient 

 deja. 



Cependant le progres des Etudes scientifiques dans cette 

 province se dessinait de plus en plus. Nos trois grands 

 naturalistes , Buffon, Daubenton, Montbeillard , se don- 

 naient la main. L'Academie qui couronna Jean-Jacques, 



