Cette annee (1838) , Clermont est le point de reunion 

 de la solennite scientifique a laquelle nous venons vous 

 prier d'apporter vos travaux et de joindre vos lumieres. 



Peu de pays sont aussi dignes que l'Auvergne de fixer 

 votre attention. Placee au centre de la France , occupant 

 un plateau qui domine toutes les contrees voisines, on 

 y voit partout ces monuments druidiques qui attestent la 

 barbarie de ses premiers habitants, comme l'antique Ger- 

 govie rappelle leur courage. Ca et la sont encore des in- 

 dices de la domination romaine; puis, de cette meme 

 contree part cet elan religieux dont le pape Urbain II 

 vint donner le signal , en prechant a Clermont la pre- 

 miere croisade. Pendant cette longue periode du Moyen- 

 Age, l'Auvergne s'est couverte d'eglises, de monasteres, 

 d'abbayes , dont l'archeologue peut lire les dates et com- 

 parer les epoques. 



La nature , de son cOte , a tout fait pour cette magni- 

 fique contree. Une vegetation brillante , qui participe a 

 la fois de la flore du nord et de celle du midi , cache les 

 pentes abruptes de ses montagnes , ou s etend en vastes 

 tapis de verdure sur les flancs de ses vallees et la surface 

 de ses plaines. Des ruisseaux d'eau vive entretiennent 

 partout cette grande puissance de vie vegetale , et des 

 eaux thermales , s'echappant au Mont-Dore , a Vichy , a 

 Neris et dans plus de cent autres localites , semblent rap- 

 peler l'origine volcanique du centre de la France. 



Tout, en effet, y temoigne d'affreux bouleversements; 

 des cones de scories, des crateres encore intacts, de 

 longues colonnades de basal te aux formes bizarres et 

 gigantesques , le Puy de D6me enfin , s'elevant comme 

 un geant au-dessus des soixante bouches a feu qui out 

 inonde le sol de leurs laves , tout parle a imagination 

 un langage sublime et majestueux. 



