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que vous venez visiter n attend plus d'autres conquerants que ceux 

 dont la parole intelligente peut yrepandre de nouveaux germes de 

 civilisation et contribuer ainsi a la marche progressive des con- 

 naissances humaines. 



Cette mission, Messieurs, est celle que vous avez a remplir, 

 mission de paix , de progres et de desinteressement ; car aucunc 

 recompense ne viendra vous atteindre , aucune marque distinctive, 

 aucun de ces honneurs si souvent jetes au-devant de l'amour- 

 propre, ne viendront, au fond de l'Auvergne, consacrer la memoire 

 de vos travaux et de votrezele; rien. Mais le souvenir d'une reu- 

 nion d'hommes instruits et devoues aux sciences , restera long- 

 temps dans la ville qui est fiere de les recevoir. Peut-etre aussi , 

 Messieurs , vous rappellerez-vous avec plaisir cette brillante assem- 

 bled, nouvelle croisade, plus pacifique, sans doute, que celle dont 

 huit siecles nous separent et dont les resultats doiventetre sidiffe- 

 rents. 



II ne m'appartient pas, Messieurs , de tracer la route que vous 

 avez a suivre ; devant vous se presentent des sujets d'etude si 

 varies et si multiplies, qu'une marche tracee d'avance offrirait 

 trop d'obstacles a ceux que Ton voudraity astreindre. II faut, du 

 reste, pour l'avancement des connaissances humaines, que l'esprit 

 etl'imaginationsoientlibres, et quele jugement seulsoit charge de 

 les guider. 



Si, par la redaction d'un programme, vos secretaires semblent 

 s'etre eloignes de ce principe, e'estqu'ils ont voulu suivre d'abord 

 l'usage etabli dans les sessions precedentes; e'est qu'ils ont voulu 

 appelerl'attentionsur des questions d'une certaine importance, et 

 susciter des debats que votre presence peut vivement eclairer. 

 Telle a ete notre pensee; mais ce programme n'est pas impose au 

 Congres, il ne doit arreter aucune consideration qui sortirait de 

 son cadre , exclure aucune des milles questions que Ton aurait pu 

 y joindre ; il faut que toutes les hautes questions de sciences et de 

 litterature puissent etre librement debattues. 



Ainsi que vous pouviezle prevoir, Messieurs, l'institution des 

 Congres a grandi chaque annee. A cet accueil froid et indifferent 

 qui dans le principe contrastait si vivement avecle zele d'un petit 



