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respecter a la fois et la science et les personnes qui s'en occu- 

 pent. 



Veuillez vous rappeler, Messieurs, que la pensee est libre, que 

 chacun, danscette enceinte, a le droit d'emettre franchement ses 

 idees, et que la recherche de la verite est le seul but vers lequel 

 doivent tendre toutes les discussions. Une reunion comme celle 

 qui siege anjourd'hui , n'aura de vie et de duree qu'en conservant 

 intacte toute son independance. C'est en respectant les personnes , 

 et en discutant leurs opinions avec impartiality, que l'onferafaire 

 de veritables progress aux etudes litteraires et scientifiques. Quelle 

 que soit la hauteur a laquelle un nom s'est place, quelque 

 soit son merite reel, on ne doit point admettre aveuglement des 

 idees que des observations contraires ne permettraient pas d'adop- 

 ter, et le respect le plus profond pour les personnes ne doit 

 point arreter celui qui, par son travail et sa perseverance, croit 

 pouvoir lutter au profit de la verite. Des exemples, malheureuse- 

 ment assez frequents, nous prouvent que parfois le talent lui- 

 merae , soit faiblesse , soit adulation , intrigue peut-etre, se traine 

 sans conviction derriere une celebi ite puissante dont il espere 

 plus tard partager l'eclat et atteindre la fortune. II est penible , 

 Messieurs, d'avouer que de tels exemples existent; mais le con- 

 traire se presente aussi, et semble devoir porter aux sciences 

 d'observation des atteintes plus profondes encore. Des esprits qui 

 se croient superieurs se posent comme des legislateurs qui vien- 

 nent dieter des lois nouvelles et aneantir celles de leurs devan- 

 ciers. Pour eux, les travaux de leurs predecesseurs n'existent pas, 

 a moins qu'ils ne reparaissent deguises dans leurs ecrits. lis ne 

 tiennent compteni d'une celebrite justementacquisepar de longs 

 et utiles travaux , ni d'un nom que le genie a place au-dessus des 

 autres. Une haute idee de leur jugement et quelquefois une pre- 

 somptueuse conviction tiennent lieu chez eux du doute si utile 

 dans toutes les etudes. 



II est facile, Messieurs, de marcher entre ces deux ecueils, en 

 conservant la bonne foi , la franchise et I'independance qui con- 

 viennent a une reunion dont tous les membres sont sincerement 

 penetres de I'importante mission qu'ils ont a remplir. 



