PREMIERE ET SIXIEME SECTIONS. 2i 



La grande quantite d'acide carbonique qui parait avoir 

 ete repandue dans l'atmosphere aux premieres ^poques 

 geologiques, s'explique aussi par le dep6t des terrains 

 calcaires de ces cpoques ; car le carbonate calcaire , inso- 

 luble par lui-meme , ne pouvait etre tenu en dissolution 

 que par 0,30 de son poids d'acide carbonique qui le trans- 

 formait en bicarbonate , et le degagement de cet exces 

 d'acide carbonique devait accompagner le depOt calcaire. 

 II y a done eu d'enormes degagements d'acide carbonique; 

 mais ils n'ont pas ete instantanes, et ils se sont succedes 

 pendant une longue suite de siecles , jnodifiant l'atmos- 

 phere , et reagissant par la sur les Stres des diverses 

 epoques. 



Les premiers calcaires apparaissent en amas lenticu- 

 laires dans la grauwake ; mais les fractures de cette 

 epoque donnerent issue a des sources nombreuses qui de- 

 poserent les calcaires anthraxiferes, et l'acide carbonique 

 degage , par suite de ce depot , alimenta cette vegetation 

 si active qui produisit les couches de houille en meme 

 temps qu'il s'opposa au developpement des animaux 

 respirant l'air par des poumons. La terre etait alors assez 

 refroidie pour qu'un equilibre s'etablit entre les pluies et 

 1 evaporation , sans que la vegetation fut detruite par les 

 fortes averses dont les erosions peuvent avoir produit les 

 immenses depots de schiste et de grauwake. Alors les 

 continents se couvrirent de verdure ; les vegetaux , favo- 

 rises par une temperature elevee , entoures dune atmos- 

 phere chargee de vapeurs et d'acide carbonique , se deve^ 

 lopperent avec activite et avec les memes caracteres sur 

 toute la surface du globe ou la temperature etait sensi^ 

 blement egale. 



Le depot de gres rouge succeda a la formation houil- 

 liere ; les blocs qu'il renferme annoncent un mouve- 



5 



