PREMIERE ET SIXIEME SECTIONS. 51 



S'il en etait autrement, ces plantes seraient partout egalement 

 belles , egalement vigoureuses , et neanmoins on les voit freles et 

 clietives, long-temps meme avant la formation du grain, sur les 

 sols legersou peu fertiles. J'ai nomme le tabac: pense-t-on que ce 

 soient ses graines imperceptibles qui epuisentle sol beaucoup plus 

 que son ample feuiliage? J'en dis autant du pastel et de tous les 

 vegetaux edaces mais peu fournis de graine. Celle du pastel est 

 men tie comme celle de la grande luzerne, et est assez peu abon- 

 dante sur le meme pied. De meme que la grande luzerne, le pastel 

 pivote et va puiser tres-bas dans la terre sa subsistance. II sem- 

 blerait done que la surface du sol , soustraite a Taction epuisante 

 de la plante, devrait s'etre reposee par la luzerne, comme par 

 toutes les plantes a racines tres-profondes , et , soustraite ainsi a 

 l'epuisement, etre plus favorable a la culture des plantes a racines 

 superficielles. Tout cela estbien, dans la theorie des assolements . 

 ii n'en est cependant pas ainsi, et cette regie est en defaut a l'e- 

 gard du pastel apres lequel le ble est toujours peu vigoureux, 

 quelle que soit d'ailleurs la bonne nature du sol. II faut done que 

 celui-ci ait retenu quelques principes deleteres pour leble, quelques 

 emanations qui lui sont vraiment antipathiques, puisque, jele 

 repete, e'est dans les couches inferieures quele pastel a ete pomper 

 sa nourriture. 



Et comment, d'un autre cote, lorsque les organes absorbants 

 de la racinesont deja fletris ; lorsque les organes circulatoires de la 

 tige se resserrent et s'obstruent par un commencement de dessicca- 

 tion, pourraient-ils etre aptes a remplir leurs fonctions premieres 

 ou habituelles en toute plenitude, avec une energie toute nou- 

 velle, rajeunie par une puissance surexcitante ? 



Non : les materiaux constitutifs du grain sont tout prepares , 

 tout formes dans la plante seulequi a deja recueilli dans les engrais 

 du sol comme dans les meteores les elements de nutrition ne- 

 cessaires a cette fin. Elle est, dis-je, suffisamment pourvue de ces 

 elements divers qu'un nouvel ordre de cboses va bientot transfor. 

 mer et convertir en la propre substance du grain. 



C'est ainsi que, dans les cereales, le principe sucre, dissemine 

 dans la tige, qui s'en trouve saturee, se decoraposant peu a peu , 



