166 CINQUIEME SECTION. 



avait ecrit cette epitre pour payer son tribut a une societe acade- 

 mique formee a Rome par l'empereur Auguste. Apres avoir ex- 

 pose l'opinion de Vossius, qui considere l'ouvrage d'Horace 

 comme une epitre satirique contre quelques ecrivains de son 

 temps, ilaborde celle de Hurd, qui pretend que le but du poete 

 etait de censurer et de regler le drame romain; puis enfin celle 

 de Wieland , qui pense qu'Horace composa son epitre dans le des- 

 sein de detourner de la carriere poetiquele filsaine de Pison, son 

 ami. M. Gonod combat avec superiorite ces deux dernieres hypo- 

 theses ; et quand il a developpe toutes les raisons qui empechent 

 deles admettre, il donne lui-meme une solution toute simple, 

 toute natureile. Au temps d'Horace, dit ML Gonod, le gout pour 

 la poesie etait devenu une fievre, une sorte de fureur : enfants et 

 vieillards, tous faisaient des vers. Horace, qui en faisait aussi et 

 de fort bons...., etait souvent consulte, surtout par ses amis. Je 

 croirais volontiers que le fils aine de l'ami d'Horace, quoique tout 

 jeune encore, avait compose quelque poeme, peut-etre une tra- 

 gedie ou un drame satirique, sur lequel et le fils et le pere consul- 

 terent Horace. Notre poete en prit occasion de leur adresser cette 

 epitre ouil leur montre, avec tous les details dans lesqueison entre 

 quand on veut reellement instruire, ce qu'il faut eviter et ce qu'il 



faut faire pour etre digne du nom de poete 



M. Gonod termine cette dissertation lumineuse par la lecture 

 de ses recherches sur la date si long-temps discutee de l'Art poe- 

 tique. II etablit, a l'aide d'un rapprochement ingenieux, que 

 cette composition se place dans l'une des trois annees qui s'ecou- 

 lerent entre la mort de Quintilius et celle de Yirgile , lorsque 

 Horace avait 44 ou 45 ans. 



M. le president adresse a l'auteur, au nom de l'assem- 

 blee, quelques mots de remerctments , dans lesquels il 

 loue le talent qui a preside a ce travail. 



M. Frederic Degeorge , d'Arras, propose de faire lec- 

 ture d'une courte dissertation sur un sujet qui , dit-il , 

 sans etre bien grave , rentre neanmoins dans le domaine 

 de la section : il s'agit des revenants. 



