170 CINQUIEME SECTION. 



de la plus haute valeur ; elle change tous le sens du 

 poeme ; elle substitue le resultat a l'acte, les consequen- 

 ces du premier peche aux incidents de sa perpetration ; 

 par elle on comprend la profonde pensee de Milton dans 

 les idees sombres qui suivent immediatement le premier 

 vers. 



Muse celeste , chante la mort , le mal , la perte d'E- 



den, etc, etc. , Voila toute l'histoire de l'humanite. 



he fruit de la premiere desobeissance de Vhomme ouvre 

 une breche par ou l'ceil penetre dans les fleaux a venir ; 

 il y voit le deluge , la confusion des langues , il y voit la 

 guerre , 1'esclavage , le bourreau , et toutes ces barbaries 

 mysterieuses qui pesent sur notre nature foudroyee , 

 comme un orage de sang. 



Un autre avantage ressort encore de l'ingenieuse inter- 

 pretation de M. Philippe Cordova ; c'est celui d'indiquer 

 le veritable heros du poeme. Dans cesdouze chants, semes 

 d'admirables beautes , Dieu , satan , les anges et le pre- 

 mier homme sont tour a tour places dans un relief tene- 

 ment egal , que l'imagination ne sait sur laquelle de ces 

 imposantes figures s'arreter , ce qui faisait dire a Addis- 

 son qu'il n'y avait dans ce poeme aucun heros principal. 

 Quant au poete Dryden, le grandiose de satan l'avait 

 seduit ; le dieu des enfers , puissant et implacable , etait 

 pour sa pensee le heros du Paradis perdu , et cette opi- 

 nion, qui fit des proselytes en Angleterre, pouvait jusqua 

 un certain point decouler de Tinterpretation ordinaire : 

 Muse , chante la premiere desobeissance de Vhomme et le 

 fruit de I'arbre defcndu. Le heros , en effet , que chantait 

 la Muse, n'etait-il pas, d'apres cette interpretation, 1'insti- 

 gateur de cette desobeissance , sa cause formidable , c'est- 

 a-dire satan? Dans celle au contraire de M. Ph. Cordova : 

 Muse, chante le fruit de la premiere desobeissance de 



