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romane, qui vous etait deja si connue par sa renommee, n'a pas 

 paru a vos yeux indigne de vos investigations archeologiques. 



L'elegante arcture de ses nefs, soutenues par des pilastreset des 

 colonnes alternees contre lesquelles se serrent des colonnes en- 

 gagers, les bases en marbre de quelques-unes des colonnes de sa 

 nef , les chapiteaux histories de son choeur, l'harmonie des pro- 

 portions du vaisseau et la perspective de ses nefs, ont bien justifie 

 a vos yeux la reputation incontestee de ce beau monument, ve- 

 ritable type du style roman dans nos contrees si favorisees sous 

 ce rapport. 



Vous avez remarque, avant de visiter l'exterieurde l'edifice, 

 trois grands vitraux places au fond du choeur; ces vitraux, executes 

 par Tun des secretaires de votre 4 e section , font partie d'un vaste 

 plan d'ornenientation , concu dans un plan hieratiqueet qui doit 

 embrasser tout l'edifice. 



Seconde par l'habile cooperation de M. Mallay, archilecte de 

 cette ville , le cure de cette eglise a opere une restauration 

 presque complete de l'interieur de l'edifice, et l'harmonie ac- 

 tuelle qui en resulte n'est malheureusement pas appreciable pour 

 les membres du Congres etrangers a notre ville , et qui n'ont 

 pas connu l'etat deplorable ou un vandalisme seculaire avait 

 plonge ce beau monument. 



Le portail meridional de l'eglise, orne de sculptures bysan- 

 tines , parait d'une epoque plus moderne que le reste de l'edifice. 

 La decoration exterieure des chapelles et de toute la partie 

 absidale, les appareils articules si varies, les details de sculpture 

 dequelques chapiteaux, ont paru accuser une epoque assez haute 

 par la fermete de leur execution, 



Cette belle eglise , a part quelques remaniements peu nombreux, 

 semble faite d'un seul jet ; on croit pouvoir faire remonter sa date 

 vers le milieu du g e siecle, epoque ou St-Sigon restaura presque 

 entierement l'edifice eleve par St-Avit vers la fin du 6 e siecle. 



L'eglise de Ste-Marie, situee dans le faubourg qui est pres de 

 Notre-Dame-du-Port , est venue a son lour se presenter a votre 

 esprit, occupe de ce monument depuis que M. Mallay vous la 

 signale comme un edifice de transition. 



