PREMIERE SECTION. 309 



dela bractee-mere. C'est lachenalia orcbioides a fleurs sessiles, obli- 

 quement implantees sur la tige; nulles traces de bractees sous- 

 florales. 



Mais pourquoi beaucoup descilles,d'orchidees franchises, ont- 

 elles leurs fleurs differemment placees , savoir deux petales contre 

 la tige et le troisieme au-dessus de la feuille-mere ? Nous soupcon- 

 nons que, dans la plupart des cas, une bractee sous-florale a 

 avorte, et que cette bractee devant etre ou adosseea la tige comme 

 celle des ixias , ou laterale aux pedoncules comme celle des lys , 

 sert a fixer la position des premiers petales. Ainsi , ces fleurs n'ont 

 pas leur systeme terne en contact immediat avec la feuille qui les 

 porte a son aissellc. 



II est plus difficile d'expliquer Torigine suivante des rameaux 

 ternes. On trouve d'abord deux bractees transversales , puis un 

 premier verticille de trois feuilles , placees deux contre la tige , et 

 une en avant au-dessus de la feuille-mere , ou bien dans une posi- 

 tion inverse, deux en avant, une en arriere. Le premier cas se 

 rencontre dans les rameaux naissants de laurier-rose, catalpa, 

 cephalanthe d'occident, houstonia coccinea, dans les fleurs de 

 cneorum tricoccum. Le second cas se presente dans le genevrier 

 commun , mabonia fascicularis. 



Le systeme ternaire est ici precede par deux feuilles opposees , 

 et d'apres la regie ordinaire, une de ces feuilles devrait alterner 

 avec deux des ternees, avec une divergence de 6o. Pourquoi ce 

 cbangement dans la symetrie ordinaire? Nous n'eluderons pas 

 cette objection; pour chercher a la resoudre, nous dirons d'abord 

 quelle s'applique a un petit nombre de cas ; ensuite , nous avons 

 trouve quelques rameaux naissants d'houstonia coccinea, dans les- 

 quels l'implantation du terne etait conforme a la loi generale. Peut- 

 etred'ailleurs, dans les rameaux naissants, la feuille-mere a-t-elle 

 une influence directesurle second verticille et contraint-elle lera- 

 meau a avoir une rangee verticale de feuilles commune avec celle 

 qu'elleoccupesurla tigecentrale. Pourexpliquertous les faits d'or- 

 ganisation vegetale, nous n'aurons pas assez generalise notre for- 

 mule. Dans le cas present , le systeme terne est precede de deux 

 feuilles opposees , de la meme maniere qu'il en serait suivi , si la 



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