PREMIERE SECTION. 399 



salines et gazeuses, et une substance qui parait appartenir au 

 regne organique. 



Quant ces eaux arrivent a la surface du sol , elles sont lirapides 

 et transparentes, et presque toutes laissent echapper une certaine 

 quantite d'acide carbonique , qui tenait en dissolution parfaite 

 quelques principes solubles qui sortent avec elles. 



Bientot apres, un depot plus ou nioins abondant se forme sur leur 

 passage, et Ton reconnait principalement dans ses depots du sous- 

 carbonate de chaux, de 1'oxide de fer , du carbonate de magnesie , 

 et de la matiere organique qui se trouve entrainee par les matieres 

 insolubles qui se precipitent. 



Lorsque nous comparons ces creations nouvelles , que les eaux 

 minerales forment sous nos yeux , avec les differents terrains de 

 sediment , nous sommes frappes de 1'analogie que nous presentent 

 les couches d ages differents. Tout en remarquant que les grandes 

 assises sedimenteuses contiennent une grande quantite de debris 

 organiques , et qu'elles ont ete evidemmeut deposees sous les 

 eaux , nous ne pouvons contester cependant qu'une action chimi- 

 que puissante n'ait agi pendant ce depot, et cette action ne 

 peut etre autre que celle des sources minerales. Des eaux excessi- 

 vement abondantes et saturees de differents principes, affluaient 

 continuellement de l'interieur a la surface de la terre ; d'immen- 

 ses depots s'operaient a l'aide d'une temperature elevee , et la vie 

 organique, excitee a la fois par la temperature et par l'humidite, 

 se developpait sous des formes varices qui nous sont maintenant 

 inconnues. 



Le phenomene des eaux minerales semble avoir joue un role 

 extremement important dans la structure de la terre ; et, loin de 

 croire que les eaux puisent dans les terrains qu'elles traversent les 

 materiaux qu'elles deposent, il faut, au contraire, admettre que 

 tous les terrains ont ete deposes par elles, et qu'elles en ont puise 

 les materiaux au-dessous des roches cristallisees qui forment 

 maintenant la croiite solide de la terre. 



Dans cette circonstance, comme dans plusieurs autres, nous 

 n'aurions plus, a 1'epoque actuelle, qu'une faible manifestation 



