PREMIERE SECTION. 403 



ne pourra acquerir ces connaissances , car les nombreuses frac- 

 tures qui existent dans lecorce du globe peuvent avoir eu une 

 influence marquee sur l'acces del'air dans l'interieur, et, par con- 

 sequent, sur l'epaisseur de la couehe solidifiee. 



Nous pouvons done com prendre a present toute l'importance 

 de ce phenomene geologique , et remission si abondante des sour- 

 ces thermales dans les premiers temps de la creation. 



(Test a elles qu'il faut rapporter ces couches immenses de cal- 

 caires qui se deposerent dans les premieres depressions des ter- 

 rains cristallises, qui se melerent comme ciment a plusieurs ro- 

 ches mecauiquement formees. G'est a la meme cause qu'il faut 

 attribuer ces puissants depots de craie, avec la multitude de 

 rognons siliceux qui s'y sont deposes , et plus tardla repetition de 

 ce meme phenomene , lors du sediment des marnes et de leurs 

 menilites. EnGn, en se rapprochant encore de l'epoque actuelle, 

 on ne peut leur contester ces nombreuses concretions qui , dans 

 le centre de la France , se sont moulees autour des masses de 

 phryganes, ni ces nombreux travertins que nous voyons naitre 

 sous nos yeux. Les divers amas de fer hydroxide ont ete produits 

 par les sources, dont plusieurs deposent encore aujourd'hui une 

 grande quantite d'ocre jaune. Le bitume , une partie des quartz, 

 des calcedoines, et une foule de mineraux, n'ontd'autre origine 

 que celle qui nous occupe maintenant. G'est encore aux eaux 

 minerales qu'il faut rapporter en partie les depots de sel gemme, 

 la salure des mers, la formation du gypse, et peut-etre cette 

 quantite d'acide carbonique qui , selon toute apparence , a long- 

 temps vicie notre atmosphere, et que la vegetation a transforme 

 en couches de houille. II y a sans doute aussi des filons qui doi- 

 vent naissance aux eaux , et qui ne sont autre chose que les fen- 

 tes remplies qui les mettaient en communication avec l'exterieur 

 du sol. r 



Si nous connaissions bien la pesanteur speciiique des metaux 

 des terres , si nous possedions leurs caracteres comme nous con- 

 naissons ceux de la plupart des autres metaux , il est bien proba- 

 ble que nous arriverions a des consequences geologiques fort im- 

 portantes , en comparant ces caracteres aux depots que les eaux 



ont abandon nes a des epoques differentes. 



