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Les eaux minerales ont eu aussi autrefois la plus grande in- 

 fluence sur la vie organique. Leur temperature a certainement 

 favorise le developpement de nombreux corps vivants , que nous ne 

 connaissons que par leurs depouilles; l'acide carbonique qu'elles 

 ont verse dans Tatmosphere , a du contribuera cette prompte et 

 vigoureuse vegetation des grands vegelaux monocotyledohes , en 

 meme temps qu'il s'est oppose a l'apparition trop prompte d'ani- 

 maux a poumons parfaits, qui , selon toutes apparences, n'ont ete 

 crees qu'apres l'epuration de l'air qu'ils devaient respirer. 



Que Ton compare ces grands resultats auxfaibles efl'ets des eaux 

 thermalesactuelles, on restera convaincu de leur analogie, et en 

 meme temps de l'impuissance des causes actuelles, si nous refu- 

 sons de reconnaitre qu'elles se sont afFaiblies et presqu'aneanties. 



D'apres cette maniere d'envisager les sources minerales , elles 

 doivent finir par s'eteindre; leur temperature et leur volume doi- 

 vent graduellement s'afFaiblir. Aucune donnee positive, aucune 

 experience irrecusable n'autorise pourtant cette prevision. II nous 

 manque des observations precises sur nos sources thermales, ou 

 du moins , celles qui ont ete faites avec les soins convenables sont 

 tellement isolees et si rapprocliees de notre epoque, que nous ne 

 pouvons en tirer aucune consequence. Notre existence est si 

 courte et les cbangements sont si lents, que c'est en observant 

 avec precision toutes les sources d'une contree, que Ton pent 

 jusqu'a present se rendre compte des modifications que chacune 

 d'elles peut eprouver. 



Ce que nous venons de dire des eaux minerales , nous prouve 

 qu'il y a encore dans la nature des forces agissantes dont tous les 

 effets doivent etre soigneusement etudies. Celui qui l'etudie doit 

 s'occuper des plus faibles actions; car, pour l'histoire du globe, 

 c'est l'analogie qui doit principalement nous servir de guide. On 

 est revenu maintenant de ces grands calaclysmes auxquels on sup- 

 posait que la terre avait ete soumise; on ne cherche plus ces 

 chocs re cometes, ni toutes ces causes presumees de vastes inon- 

 dations et de cbangements declimats. On pense que notre planete 

 contient en elle-meme le principe et la cause des nombreux cban- 

 gements qui s'y sont operes. En reculant dans l'ordre chronolo- 



