PREMIERE SECTION. 407 



tion dun acide, dune maniere d'autant plus evidente que les 

 parties schisteuses incluses etaient en reliefs sur la surface lisse 

 des blocs. Peut-etre aussi , comme le dit lui-meme M. Fournet , 

 ne doit-on voir, dans ces inegalites de richesse, autre chose que 

 ces attractions de cristallisations produites par des forces elec- 

 tro-chimiques, vers la determination desquelles les travaux de 

 M. Becquerel nous menent a grands pas. 



Quel a tie le role des eaux minerales dans la production de 

 V acide carbonique, et leur influence sur la composition 

 de V atmosphere? 



Quand nous comparons les phenomenes que nous presentent 

 actuellement les eaux minerales dans leurs depots de travertins, 

 a ceux. qui ont du se produire autrefois, nous arrivons a des 

 consequences extremement curieuses, et qui nous prouvent que 

 l'apparition des sources thermales a du avoir une influence bien 

 marquee sur la composition de l'atmosphere. 



En effet, une source qui, a l'epoqueactuelle, donne un depot 

 de carbonate de cbaux et de carbonate de magnesie, arrive au 

 jour en tenant en dissolution les matieres qu'elle va bientot de- 

 poser. L'eau est limpide, transparente, et c'est apres quelque 

 temps seulement qu'elle abandonne son depot. II y avait dans cette 

 eau un principe capable de dissoudre le carbonate, et ce principe 

 nest pas difficile a trouver, c'est l'acide carbonique. On sait tres- 

 bien que les carbonates insolubles que les eaux abandonnent, y 

 sont d'abord a l'etat de bicarbonates, et c est seulement quand 

 l'exces d'acide carbonique s'ecbappe, que le sous-carbonate se 

 depose. Mais que devient cet acide carbonique qui s'ecbappe? 

 ou va-t-il? dans I atmosphere. En faisant abstraction de la graude 

 quantite de gaz pur que les eaux amenent avec elles, nous avons 

 done, pendant le simple depot des travertins, une cause conti- 

 nuelle de production d'acide carbonique, et une cause tres-active, 

 en ce qu'elle ne cesse jamais, et en ce qu'elle peut produire des 

 masses enormes de gaz. Ainsi, le depot de ioo livres en poids de 

 carbonate de cbaux, aura verse dans l'atmosphere environ 3o 

 livres d'acide carbonique , et si Ion se rappelle que ce corps est 



