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gazeux, qu'un litre pese seulement un tiers en sus cl'un litre d'air 

 ordinaire, on restera etonne de la quantitequi est journellement 

 produite etcontinuellement versee dans l'air que nous respirons. 

 II se forme, en effet, bien des quintaux de travertins tous las 

 jours, etsi, remontant aux anciennesperiodesgeologiques, nous 

 considerons toujours les eaux minerales comme la source de tous 

 nos calcaires tertiaires, des assises immenses qui forment tous 

 les terrains secondaires, et jusqua ces couches si puissantes qui 

 ont precede l'apparition des houilles , nous resterons convaincus 

 qu'a plusieurs epoques, de grandes quantites d'acide carbonique 

 ont ete versees dans l'atmosphere, et que sa composition a du 

 plusieurs fois en etrealteree au point d'agir de diverses manieres 

 sur les etres vivants qui s'y trouvent tous plonges. Nous admet- 

 trons done comme positif et comme une consequence forcee du 

 raisonnement que nous venons de suivre, que la majeure partie 

 des calcaires qui existent sur le globe a ete formee par des eaux 

 minerales, et qu'une quantite d'acide carbonique egale en poids 

 a environ un tiers de ces calcaires, a ete rejetee dans l'atmosphere. 

 Or, comme le globe terrestreest recouvert , sur un grand nombre 

 de points , de couches calcaires tres-puissantes , comme de grandes 

 formations de meme nature, quoique d'epoques di fterentes , S e 

 montrent superposees dans beaucoup de localites, des masses 

 enormes d'acide carbonique ont du se repandre dans l'atmos- 

 phere; et si nous connaissions exactement l'epaisseur de toutes 

 les couches de marbre, decraie, de travertins, en un mot, de cal- 

 caires qui existent sur la terre; si, par un calcul fort simple, nous 

 les transformions en un couche d'epaisseur moyenne qui envelop- 

 perait la terre entiere, il nous serait facile d'etablir le poids d'a- 

 cide carbonique qu'elles auraient abandonne, et le volume de la 

 zone de gaz dont le globe a du etre entoure. 



Mais ces degagements n'ont pas ete instantanes ; ils se sont suc- 

 cedes pendant une longue serie de siecles , modifiant continuelle- 

 ment l'enveloppe gazeuse qui environne notre planete, et agissant 

 d'une maniere favorable on nuisible sur les etres vivants de ces 

 diverses epoques. La premiere apparition un peu considerable 

 d'acide carbonique date du depot des calcaires qui ont precede 



